冬去春来，转眼就到了来年开春。
宁波府北门之外，有个茶棚，茶棚卖些茶水、糕点等，以供来往客商解渴、歇脚。
今天茶棚人不多，只几个客商在茶棚内喝茶聊天。
“兄台来自哪里？”一名闽商问向一名贵州商人道。
“贵州。”黔商答道。
“哦，千山万水地，来到此地，倒也不易。”闽商说道。
几个客商聊天之时，外面来了个骑着毛驴，带着一名小厮，年近五十的老者，下了毛驴之后，也走进了茶棚。
老者满脸褶皱，皮肤黝黑，穿着一件灰布短衣，像个老农。要了一盏苦荞茶，一边慢悠悠地喝茶，一边听这几个客商聊天。
“路远点也还罢了……”黔商看了一眼像个老农般的老者后接着说道：“路上也不太平啊，我能活着来到此地，也是万幸。哎，这年头，这世道，做点买卖，简直是拿命拼的。”
“兄台说的是……”闽商点点头后问道:“路上有何不太平的？不妨说来听听？”
“有人造反……”黔商压低声音说道:“苗子龙许保、吴黑苗，举旗造反，连下数城呢。”
“西波王？”一名川蜀商人闻言惊呼道:“上龙塘、下龙塘，龙塘出个好苗王。上国帝、下国帝，国帝出个好苗人……哎哟，他们打到哪里了？”
四川离贵州很近，川蜀商人害怕回不去了。
“我来的时候，正在打麻阳等地。”黔商答道:“他们俘官夺印，毁狱纵囚，闹得好不热闹，可苦了咱们老百姓呢。”
“你苦什么？他们就是被官府欺压太狠，才举旗造反的，还要掉脑袋，他们才苦。”另一人说道。
“苛捐杂税，多如牛毛，筹了笔银子还做买卖，一路之上，还不太平，说不定还被人抢了，如有这种事情，就是倾家**产了，如何不苦？”另一名黔商说道。