王明允冷笑着截住话头：“皇帝属意谁来做储君，本应当乾纲独断，这匹夫居然要挟天下儒门，影响天子家事。用心险恶！”
他这话一出，表面上看是批评程元皓，其实也是有意堵住曹将明的嘴，让他不要说来拉拢他们支持楚王的话来。
曹将明假装听不出来，继续说道：“我朝以礼之国，储君当立嫡立长。魏王虽为当今皇后之子，但出生时，皇后并非正妻，便不可成为嫡子。故而陛下登记后追认先夫人为皇后，立先太子。而今太子崩逝，再立储君，当以先皇后次子楚王为尊。”
王明允见他言之凿凿，有心作对，说道：“小侯爷别忘了，若只论嫡长，还有先太子的嫡长子相王可为储君。”
曹将明有些尴尬道：“相王当然也是人选，但陛下千秋鼎盛，在世皇子颇多，贸然隔代相传，似乎不太适宜。”
王子瞻继续喝酒，怡然自得道：“你们所说的这些，不是第一天就有人提出来了。争储之事，已成水火，我父子已然丁忧，何必投入水火之中！”
虞清心中暗想怪不得外面盛传王子瞻毅然扶庶母之灵归乡，丁忧三年，其实大可不必。但他坚持如此，本以为是恪守孝道，没想到还有躲避党争的意思在里面。等三年之后，储君已定，他再出山，免去了今天站队之苦，真是好算计。
曹将明道：“只恐怕陛下下不了决心，三年之后复三年，先生难道要一直不出山吗？”
“我看未必，无国本则天下不宁。大臣们蠢蠢欲动，百姓们翘首以盼，陛下雄才大略，励精图治，甚至还要继续北境用兵，定然会早定国本。”王子瞻将手中的杯子轻轻放在桌上，叹息道：“虞武帝当时就是自信春秋正盛，未早立储君，暴病驾崩之后，祸起萧墙，兄弟残杀，何其惨痛的教训！”
“那王大人更要早些表明态度，使陛下为夏朝择一英明之主。”曹将明见火候差不多了，终于说出了此行的目的：“在座诸位都是性情中人，我也不必藏私，我与楚王世子万松乃是表兄弟。世人皆知，太子在时，陛下不愿重用家父，如今储君缺位，才让我外放龙兴之地，虽仅为司马，也可见帝心偏爱。我原本就此上任做一番事业，为楚王根基，却未料再此遇到王大人贤父子和虞将军，王爷求贤若渴，若能得几位相助，必能再进一步！”