华连智有些莫明其妙，但又感到高克平的话决不是玩笑，这里面有名堂……这时龚汝棠迎了过来，带他到了营部，几个连长都在，见了他一齐立正敬礼。大碾子村也是一线主阵地，四处可见烧焦的木头、散乱的弹壳和斑斑血迹，可想战斗也是十分激烈的。五营的几个连长在介绍战况时，对营长平日的训练和战时的指挥都是赞不绝口，似乎没有龚汝棠就没有五营。华连智有些吃惊，这几个连长原来是曾兆熊派来的人，不到半年时间便对龚汝棠服服帖帖。
从中央军到杂牌军，从师参谋长到营长，身背处分，寄人篱下，龚汝棠内心一直在痛苦的煎熬，他一直在忍。牢靠地掌握一支武力才是安身立命的基础，他对这一点的体会不比曾兆熊浅。消灭军阀、军令统一是中央军的目标，但他现在明白了，所谓中央军只不过是最大的军阀。五营是龚汝棠经手创建的，这个营的士兵基本都是暂7旅的新人，既不属曾派，也不属高派，这对他而言是一个很好的机会，他的能力在这里显得鹤立鸡群，而迭经风雨的他也不乏手段。
华连智看完了五营阵地，已经是凌晨3点多了，告辞回旅部，龚汝棠送了他一程。
华连智见只有他们两人，便把心存许久的疑问翻了出来：“龚兄，听说今年年初你私放了一个女**党，究竟是怎么回事？”
这一问显然触动了龚汝棠的心事，他说：“副座，我跟**党，其实是一点关系也没有！一时糊涂铸成千古恨啊。”他知道华连智是政工出身，目前国共之间关系紧张，看来不把话说清楚是不行的，又说，“我的那些事，第三战区的顾长官、上官长官，包括第一战区的汤长官都是清楚的……”
华连智见他反应有些过敏，说：“我只是随便问问，现在这儿没什么副旅长、营长，咱们只当是朋友之间聊聊。你要是信得过我就说，信不过我也不勉强。”