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第24章 “戏凼子”里的楚汉相争

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老人们说,过去三皇街四面八方都是凼子,么凼子,戏凼子,到处都是唱戏的地方。这话一点都不假。

说早一点,一百多年前,皇帝还坐在龙椅上、六渡桥还真是个桥的时候,附近有个地方叫“土凼”,就是现在南洋大楼后面一点,那是楚戏(当年叫哦伙腔、黄孝花鼓)的老窝子,老裆裆。清道光三十年(1850),叶调元所着《汉口竹枝词》卷五中就有“俗人偏自爱风情,浪语油腔最喜听;土**约看花鼓戏,开场总在两三更”的描述。夜深时分,人们“**(tàng)”着划子到那里看戏。现在的贤乐巷后边统一街,还有一条“土当巷”,巷子不大,只有19户号牌,却隐藏着一段历史。

武汉的戏园子最早称为茶园,辛亥革命前后,一些专业唱戏的茶园根据市场需求逐步改建、扩建,这才开始了“舞台、剧场、戏院”的称呼。

三皇街旁边曾有座满春茶园,听名字就知道历史很悠久了,后来改为满春剧场,红火一时。我的老伯父最早就在满春茶园当学徒,上世纪四十年代,才到民众乐园(新市场)做事。离三皇街不远处,还有夜夜笙歌日日莺唱的后花楼,早在19实际末、20世纪世纪初的时候,花楼街笃安里的天一茶园,就是汉口最早的一批专业戏院。

附近还有唱戏、卖艺的杂巴地老圃,曾有一个集戏剧、电影、曲艺、杂技、群芳会于一园的老圃游戏场,俨然是汉口的新世界,后因水灾而成废墟,恢复无力。

这一带最有名的当然要数民众乐园了,一个曾经名扬海内,令武汉人为之骄傲,让外地人为之倾倒的大戏凼子,从三皇街到民众乐园,只有一步之遥,侧个身就到了。

汉口当年最具代表性的地方专业剧场,多半在六渡桥附近扎堆。汉剧,有武汉汉剧院的美成剧场(曾名新生、红星、清芬);楚剧,有武汉楚剧团的楚风剧场(曾名长乐、东和、民众、大众、长征);京剧,有武汉京剧院的大舞台(民众乐园内,后来的江夏剧场)等,真是让人如数家珍。