安西县令带领一帮人到城门外敲锣打鼓,欢迎斯坦因考察队。
县令走上前,说:“请问,来者可是大英国教育总理大臣斯坦因先生?”
斯坦因迷惑不解。
蒋孝琬悄声说:“大人,我已经打发人把潘大人的信提前送到了县衙。”
斯坦因露出一丝笑容,向安西县令还礼:“感谢大人美意。”
“大人不远千里来中国,还穿过飞砂走石、魔鬼横行的罗布荒原,您就是西方的玄奘,令人钦佩!请到县衙休息,请!”
“请!”
安西县衙,丰盛的酒席。
县令殷勤夹菜,劝酒:“大人,您来到安西,是全县人民的荣幸,我特地准备了一台戏,为大人接风,不知大人肯不肯赏光?”
“不敢麻烦大人,只希望将收集到的一些资料寄存在贵处,不知能否得到您的许可?”
“区区小事,何足挂齿?我派兵丁日夜看守,万无一失,就是土匪黑鹰来,也不怕。”
“非常感谢您的支持。”
蒋孝琬举杯,说:“大人,我曾在新疆服侍过潘大人,常听他对您的才学和品德赞不绝口,今日相见,真是三生有幸。”
“我和潘大人是老交情,以后,还请你们在潘大人跟前多美言。”
“一定!一定!”
官员们敬酒,欢笑。
晚上,蒋孝琬特意送去礼物。
县令笑吟吟打量书桌上一件西洋礼品,说:“这西方人真够意思,我们也不能慢待,可惜,万佛峡的象牙佛找不见了,不然送给他,显得也大方。”
“大人,只要招呼好斯坦因,潘大人不就高兴了?潘大人一高兴,您不就升官了?”
县令捻须微笑:“我想,斯坦因远离家人,一定有思春之意,安排两个年轻漂亮的女子,把斯坦因和您伺候好。”
“不,他不喜欢这种事情。”
“为什么?他又不是和尚道士。”