荣赫鹏在桑德赫斯特毕业后，到印度开始军事生涯。1889年，他被派往西姆拉外交部，受遣领导一个具有侦察性质的的使团到荒凉偏僻的洪查王国。在帕米尔高原巡游过程中，遇到葛罗姆切斯基上尉。他很得意地把自己介绍一番，吹嘘说俄国总有一天要进入印度。另一次，遇见扬诺夫上校，他拥有一支哥萨克卫队，拘留并赶走荣赫鹏。这件事使他一夜成名。寇松倍加赞赏，记下这位如此勇敢地扛起帝国大旗的年轻军官。
荣赫鹏曾计划化妆成土耳其商人进入拉萨，上司对此不屑一顾。
1903年5月1日，接到命令后，他大喜过望，冒险的**在热血中沸腾。
由怀特、奥康纳率领的先遣部队于7月初进入西藏。
岗巴宗宗本在边界墙迎接怀特和奥康纳一行。
“请你们下马，有事情在这里商量。”
“不！”奥康纳傲慢地说：“在这里不可能讨论任何问题。而且，根据政府指令，会谈要等荣赫鹏上校使团到达岗巴宗后举行。”
“那么，无论如何请你们在嘉措囊停留一天，有两名官员将从拉萨来，可以商议。”
“谁也无法阻挡我们前进的脚步！”
“如果执意要闯进西藏，我们只好忠于自己的职守！”
“什么意思？难道我们的新式武器会被你的威胁吓得发抖而失去威力吗？”
“恰恰相反，是你们要强行穿越边境！我们不喜欢打仗，但是，你一两次轻轻打狗可能不会被咬，如果你连续踩它的尾巴，即使它没有牙齿，也会调转身来想法咬你。”
“那就看看吧，是狗的牙齿厉害还是刺刀锋利。”
他们继续向岗巴宗推进。宗本一直耐心地劝说。
一路无事。
7月18日，荣赫鹏在一队武装骑兵护卫下抵达岗巴宗，与西藏代表洛桑措力、嘎波和何文熙进行首次谈判。荣赫鹏首先表明印度政府对西藏遭受的一切深表同情，然后指出，寇松总督写给达赖的信被退回，锡金边界没有受到重视，印度与西藏贸易也被限制，而且，1890和1893年的和议也被忽视。这些责任应该由西藏方面来承担。