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第36章 大学问家3

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覃蔓子的力担子是齐岳山一带特有的做法。桑木扁担呈月牙形上翘,两头是用猪的脚后双趾包成的绳钉,用八根麻绳捆扎着货物挂在扁担上,行走时把货物固定得非常稳定,不会随便摇晃。担子挑起来前高后低,前轻后重,前长后短,比例为前六后四,这样便于走山路,上坡下坎省力。肩膀上还有个垫肩,换肩时,丁字打杵撑在身后的扁担上,前面用双手把扁担托起,头勾下来扭过扁担就换到了另一只肩膀上了。行走时,很有讲究。“上七下八,平十一,多走一步是狗日的。”也就是上坡走七步,下坡走八步,平路走十一步,按这样的规矩走,然后后面的一头下地,前面的一头用打杵撑着休息一两分钟再走。走一步还要“哟呵”一声,长吐一口气,一路不断地哟呵会感觉到气匀身轻。平路是小跑,上下坡是硬撑,担子一耸一耸的,如果是一个挑队,哟呵之声使前后的步伐一致。

旧时的货物运输完全靠人力,人们对这些力人俗称挑二。一路上山歌呦呦:

半年辛苦半年寒,种完包谷去找钱。

上挑棉花到四川,下挑盐巴去湖南。

盐道上的川妹儿,齐岳山的棒老二,

有道是:

躲得过棒老二,躲不过川妹儿。

上齐岳山路很陡,青石梯,步步登高,呈之字拐上绕。两旁的大小树木绿荫如盖,夏日的阳光很少能洒落到路上。由于齐岳山的常年温度较低,蛇不多,只是马陆虫一路都横亘在路中间。当地人叫马陆为千脚虫,大红色,有筷子长大拇指粗,若用什物碰它一下,它就会本能地一下子头朝内卷成一个圆饼,看上去叫人恶心。干铎教授总是用他的文明棍把马陆撬开后才跨过去。覃蔓子和那个挑老二山里长大,看多了这些小东西,见怪不怪,没有把这些龌龊之物当回事。林中的鸟啼虫鸣,一处发声,满山应和,“咿呀——咿呀——”的煞是热闹。覃蔓子走习惯了山路,近百斤重的担子在他的肩上,他一步一步地一边往上撑一边“哟呵”着,很有劲头,瞧着那样子好像比干铎的空手还快还显得轻松些。干铎教授没上多远就已是气喘吁吁了。