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第03章

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自从进入新式学堂读书以来,余瑞祥虽说并不清楚哪些人是革命党,耳朵里却也吹进了一些革命党的主张。老实说,他同情乃至支持革命党的主张,但是,他是武昌名士余昌泰的儿子,父亲君君臣臣的说教宛如套在他头上的紧箍咒,使他不可能去结识革命党人,也不可能真正接受革命党人的主张。一旦革命党人即将起事的消息传播开来,他竟然迫切地盼望着这一时刻快点到来。因而,即使父亲要求他铲除革命党人可能起事的一切苗头,他都能找出推脱的理由。

他为什么要对忠于朝廷呢?朝廷给了民众什么呀!且不说朝廷对汉人实行过残酷的屠戮,就是在外国的侵略面前,朝廷只知道割地赔款,只知道为了自己的统治地位而摇尾乞怜,却反过来对民众实行百般的盘剥,这样的朝廷就应该推翻。

不是吗?看一看朝廷都干了些什么事情!修筑粤汉、川汉铁**,不仅大商巨贾纷纷掏腰包认购了许多铁**股权,就是一般民众,甚至普通兵士,也省吃俭用,从牙缝里挤出一点钱来,购买了数量不等的铁**股权,指望有朝一日铁**投入运营,依此收回本金,获得股份带来的利益。然而,朝廷一声令下,就要把铁**收归国有,使得民众的股权全部形同一张废纸。岂能不激起民众的反对?民众反对,朝廷要是吸取教训,想方设法满足民众的正当要求,事情也许不会发展到今天这个样子。可是,朝廷偏偏要出兵镇压,民众岂能不反抗?

偏偏这件事情牵扯到了湖北新军。据余瑞祥所知,大部分新军官兵都认购过一定数量的铁**股权。他们岂能心甘情愿地任凭自己的血汗白白流逝?在这种情况下,革命党人一宣布起事,就会宛如往一堆干柴里面丢进了一粒火星,顷刻之间就会燃烧起熊熊烈火。这时候,湖北巡抚端方率领一批新军到四川镇压反抗的民众去了,湖北新军只剩下不到满编时期的四成兵力,余瑞祥要是革命党,也会选择在这个时候起兵造反。只可惜,他不是。他决不会像父亲一样忠于朝廷。在革命党人起事的时候,他决不会听从命令,去屠杀革命党人。