第一章-1
早就立秋了，可是，太阳依旧如炉火般炙烤着整个武汉三镇。天幕中没有一片云彩，也没有一丝微风，长江、汉水以及数不清的湖泊在阳光的灼烧下，源源不断地蒸腾出灼人的热气，不停地向四处弥漫，更增添了大地的温度。人们宛如被无形大手硬生生地塞进了一个巨大的蒸笼，无助地经受着炎热的蒸煮，自然失去了关注发生在身边以及周围各种事情的兴致，只求上苍快一点伸出仁慈的巨擘，拨快时钟悠闲漫游的步伐。饶是如此，一件与他们的命运休戚相关的大事还是吸引了人们的注意：南方大军竟然真的打向了湖南，一**上势如破竹，很快就攻占了长沙，并乘胜向岳阳方向挺进，遥叩湖北的大门。
吴佩孚紧急搜集数万军马，亲自挂帅，准备前出到汀泗桥、贺胜桥一带，利用险要地形，部署几道防线，试图挡住南方军队向北发展进攻的步伐，确保武汉三镇的安全。
那些养尊处优的达官贵人以及豪富之家心慌意乱，匆匆忙忙收拾行装，携带万贯家财，准备逃离武汉三镇这个即将点燃兵火的是非之地。
随即谣言四起，有的说吴佩孚还没有到达前线，就已经全军覆没，有的说南方大军正风扫残云一般地打了过来，只要看见人就抓住砍头示众，闹得人心惶惶，以至于连平头百姓都加入到逃离武汉三镇的阵营。
饶是如此，汉口的王府，汉阳的赵府，武昌的余府，似乎并没有受到惊扰，他们仍然像往常一样按部就班地过着各自的日子。不过，他们并没有做到心如止水，因为对南方大军的态度不同，他们的心里一刻也没有安宁过。
这一天，赵春丽从汉口来到武昌，进入了余府。
她得到了一个可靠消息：王俊林率领人马刚一上战场就遭到了南方大军的猛烈攻击，很快就溃不成军，不久便会退回武昌。