这二十四个行省又分为两大类，靠近边疆而且并非与友好国家相邻的锡兰省、甘肃省、河东省、河北省这四个行省为自治行省，享有高度自治权，而其余的十六个行省则称为直辖行省，管理方式与大宋原来的模式没有本质上的区别。值得一提的是，赵国那些为数不多的贵族封地居然全被赵抗移封到了边疆行省，他为此陈述的理由是方便它们的领主拓展领地……
自治行省全都面临着战争威胁，而且对手都是强国，所以一切都是优先为军事目的让路。因此，与直辖行省不同，自治行省的总督权力相当大，不但可以指挥该省驻军，甚至连驻扎该省的野战军，在战争发生时也要受其节制，除非有官阶不逊于总督的军官在场，比如军团长之类的。即使是和平时期，自治行省的“自治”二字也绝对是名副其实，朝廷对这些行省只负责屈指可数的几件大事……
简单来说，就是总督的任免权还在朝廷手中，要不然这地方就真的成了独立王国了，但是他们却有固定任期，以五年为一个单位，期间除非其被认定失职或是违法，朝廷不能中途更换，而如果此前的要求完全合格，并且总督的健康状况与年龄也许可，朝廷一般情况下必须让其连任。与此同时，总督府管辖下的官吏也全部由总督自己选用提拔，基层官吏则一般是留用前任，如有必要可由他们的直接上司予以替换。
而且该行省还需按照直辖行省三分之一的数额向朝廷缴纳贡赋，如果数额不足朝廷有权提前替换该省总督，甚至予以问罪，因为再怎么无能也不至于连直辖时上缴税款的三分之一都拿不出来。在这种制度下，该省的经济越是繁荣，官吏清廉程度越好，总督本人能够分到的蛋糕就越大，而由于总督常驻当地，抓这两项工作的难度可比朝廷向那些边远地区定期或不定期地派出廉访使以作监督要小得多了。