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第九十七回 援孤城连丧二将 宠大憝贻误十年

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却说蒙古主忽必烈,早拟侵宋,因阿里不哥抗命,自督军往讨,至昔木土(一作锡默图)地方,交战一场,阿里不哥败遁,追北五十里,敌将多降。忽必烈乃引还,尚恐死灰复燃,未敢南牧。及中统五年,阿里不哥自知穷蹙,不能再振,乃与诸王玉龙答失(一作玉陇哈什)及谋臣不鲁花等(不鲁花一作布拉噶)同至上都(即开平),悔过投诚。忽必烈汗赦阿里不哥,惟归罪不鲁花等数人,说他导王为恶,处以死刑。当命刘秉忠为太保,参领中书省事。秉忠请迁都燕京,忽必烈准如所请,就在燕京缮城池,营宫室,择日迁都,并改中统五年为至元元年。又越四年,方命征南都元帅阿朮,与刘整等经略襄阳。阿朮驻马虎头山,顾汉东白河口,不禁欣然道:“若就白河口筑垒,断宋粮道,襄阳不难攻取哩。”遂督兵兴役,筑城白河口。时知襄阳府为吕文焕,闻蒙古兵在白河口筑城,料知不妙,亟通报乃兄宣抚使吕文德。先是忽必烈用刘整计,馈文德玉带,求在襄阳城外,建立榷场。文德好利贪饵,请诸朝廷,许开榷场于樊城外。于是就鹿门山筑起土墙,外通互市,内筑堡壁。蒙古兵也在白鹤山设寨,控制南北要道,且常出哨襄、樊城外,大有反客为主的情状。互市之弊,非自今始。文德弟文焕,知乃兄堕入敌计,贻书谏阻,已是不及,文德尚没甚着急,及白河口筑城一事,文焕很是惶恐,文德反谩骂道:“汝勿妄言徼功,就使有了敌城,也不足虑。襄、樊城池坚深,储粟可支十年,叛贼刘整,若果来窥伺襄、樊,但叫汝等能坚守过年,待春水一涨,我顺流来援,看逆整如何对待?恐他就要遁走呢!”狂言何益。文焕无可奈何,只得缮城兴甲,为固守计。

转瞬间已是来春,刘整复献计阿朮,造战船五千艘。招募水军,日夕操练,风雨不懈。渐得练卒七万人,遂自白河口进兵,围攻襄阳。警报迭达临安,都被贾似道匿住,不得上闻。宁海人叶梦鼎素有令誉,曾以参政致仕,似道亦欲从众望,特别荐引,召他为右丞相。梦鼎初辞不至,经似道再三劝驾,不得已入朝就职。未至数日,因利州路转运使王价子,诉求遗泽,梦鼎查例合格,便准给荫。似道以恩非己出,即罢斥省部吏数人,梦鼎愤激求去。似道母胡氏,闻知此事,召似道责问,带着怒容道:“叶丞相本安家食,未尝求进,汝强起为相,又复牵制至此,我看汝所为,终要得祸,我宁可绝食而死,免同遭害。”老妇恰还有识。似道素来惮母,乃出留梦鼎,梦鼎知不可为,求去益力,度宗不许。嗣闻襄阳警信,被似道格住,遂长叹数声,单车宵遁。