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第九回 瘦书生月下读奇书 老头子庙中会好汉

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话说潘安独坐庭中,天半忽然坠下一柄尖刀、一封书信,潘安连忙拾来观看。那信上写着道:

嘉祥老哥足下:窃闻丈夫出处,应知大义。黑将军依附亲贵,恃势弄权,卫祥不忍见其倒行逆施,残害贤良,爰结同志与之抗对。近日谢天杰不明大势,投效逆党,以为功名富贵即在目前。讵黑将军诛降戮服,卒置谢天杰于惨死。查天杰与卫样以干戈周旋者数载,卫祥所排斥者,仅以天杰为卫祥之明敌,并非视为卫祥之暗仇。一向磊落贻书,尤有陆抗、羊叔子推心之雅。夫以卫祥之大敌,犹能容忍违今,讵天杰助黑未几,即受极刑。大哥明达,似应可稍醒迷梦,即当披坚执锐,合力诛奸。乃道路传言,大哥竟将俯首受降,继谢天杰之步武。天下不智不义之事,孰过于斯?中夜恩维,难安缄默,驰书警告,幸裁夺焉。卫祥顿首。

潘安读罢那信,莫名其妙,顿足道:"怪哉!"语犹未毕,只见东首一个客室里面,走出一个瘦瘦的白面书生,身穿夏布衫裤,跣着足步到庭中,向潘安施礼道:"客官何事呼怪?"潘安便将飞刀坠书的事告诉了他,又将书信给他观看。那书生接来一看,不觉变色。此时虽在月光之下,被潘安看得亲切,心中甚是疑惑。正待要问,只见那书生已将书信看罢,问潘安道:"不敢动问客官高姓大名。"潘安道:"小可姓潘名安,安庆人氏。"那书生连忙作揖道:"久闻大名,如雷灌耳。闻得足下结帮运粮,十分发达,何以到此?"潘安又将请医生的事告诉了他,还问那人姓名。那人道:"此地不便相告;请到那房里一谈。"说罢,拾了尖刀,拿了书信,拉了潘安到客房里坐下。

关上房门,那人对看潘安便拜,潘安连忙扶起道:"足下何故如此?"那人道:"只小可姓马,名唤嘉祥,这封书信便是侠客周卫样寄给与我。书中所说的黑将军,便是江南巡抚。我应了黑将军之招,参赞机要,卫祥特写此书阻我前去,却为贵手所得,乞守秘密。"潘安道:"自当遵命。"嘉祥道:"闻得贵帮发达,徒弟极众,小人愿拜为师,请求指点。"说罢又拜。潘安大喜,便收了马嘉祥为徒。嘉祥立起身来,将尖刀书信收藏好了,下首坐了。潘安问道:"你现在接了此信,黑将军那边去也不去?"嘉祥道:"黑将军的为人,我也晓得仔细。此次应他之招,并非助纣为虐,实要相机行事。我与周卫祥、胡海祥三人结为兄弟,交结死士,欲图大事。卫祥疑我投效黑将军,有心违背盟约,所以有此一书。"潘安道:"卫祥既然误会,你何不与他当面说明?"嘉祥道:"我本也如此想,只他负气不肯与我相见。我要寄信与他,他又浪迹天涯,没有一定寓处。"