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第二十一回 重友谊孙琪送银钱 依帮规李寅致封赠

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说话孙琪出了绍兴府城,忽然背后有人叫唤,回头一看,不是别人,正是张龙、赵虎两个,衣衫褴褛,形如乞丐。孙琪不觉暗暗纳罕,慌忙问道:"两位兄弟,别后没多时候,怎样弄得这般地步?"张龙道:"说来话长,请到酒店里去细谈。"说着,便指出前面一爿小小酒店。

三人进得店门,坐定后,筛了酒,喝了几杯,张龙道:"如今,我们的差使已被知县老爷撤除了。原来那天我和哥哥走出烟铺子,听得大盗劫狱,我们就惊得慌,不顾哥哥,只管奔到衙里探问消息。得知大盗顾三麻子果被他的把兄弟蒋六子等一班好汉混进城门,当场劫夺去了。最可恨的,那蒋六子劫狱的时候,吩咐兄弟们高声叫道:'我们江洋大盗,现有三五千人马到此,与此间公差张龙、赵虎等里应外合,只要劫出兄弟,不伤良民一个。'等到他们劫了同党,呼啸而去,知县老爷听了此言,顿时大怒,飞签传拿我们。恰巧我们奔进衙门,就听知县喝令钉镣收监。晚堂审问,我们辩道:'这顾三麻子,便是我们去拿来,如何反与大盗勾串劫狱?这定是该盗挟嫌陷害,造下这种谰言,求大人明察。'那知县不问是非,将我们各打皮鞭一百,仍旧收监,等待申详上宪,再行发落。我们受冤不过,乘着黑夜,串通狱卒,一齐逃走。逃到这里,那狱卒先是客死了,只我们两人,要去求见何步鸿。奔走几天,没有探得他的去处,只在此间勾留。如今盘川用罄,只得在街头行乞,聊存性命。今日得见哥哥,真似乳孩遇着生身父母一般,喜出望外。"

孙琪听罢,不禁唏嘘了一回,说道:"蒋六子因为你们不肯援救顾三麻子,所以劫狱的时候造此谣言,谁知害得你们如此地步。现在你们无处安身,何不随我到春保山去共聚大义?"张龙、赵虎都道:"大哥肯收留我们,十分感激。但听得顾、蒋二人同在贵山,将来我们和他相见,必然不肯罢休,弄出笑话来,在哥哥面上须不好看。我们只求哥哥引去见了何步鸿,就在何大哥那边当个差使,那就感恩不尽了。哥哥若有差遣,我们自该出力,不敢偷懒。"孙琪道:"这也使得,兄弟定然引见你们。但是何步鸿举动诡秘,所做的事常不使春保山得知,这是我们最可虑的。你们若然到了终南山,能将他们一切行动时常报告我们,功劳不小。"张龙、赵虎各各应允。当下三人喝了几斤酒,几碗菜,孙琪回了酒菜钱,又将五十两一锭银子赠给两人,一同出了店门,再进绍兴府城来见何步鸿,备说张龙、赵虎无处安身愿受差遣的话。何步鸿一则见张龙、赵虎是自己兄弟,二则又是孙琪引来,自然一诺无话。从此张龙、赵虎归入终南山中,时常把消息传达春保山里,不在话下。