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第一百七回

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为国求糈皇亲装穷汉

守城拒寇将士效忠臣

却说张献忠被左良玉杀败,弃了武昌,竟奔长沙,据桂王宫殿,开科成士。又陷新喻、分宜,到处焚掠**杀。江督吕大器,和左良玉会合,大破张献忠,献忠引败兵入夔州,陷重庆,瑞王阖室自尽。时四川土司、女官秦良玉,与众部议决,誓死守石。献忠屠四川,屡次犯石,都被秦良玉据守要隘,奋力击退。讲到这位女将军,是石土司秦邦屏的胞妹,生得非常娇艳,但婀娜中带着英爽之气,上阵杀贼脱尽脂粉恶习。熹宗时清兵寇沈阳,秦邦屏战死,秦良玉攘臂而起,誓与她哥哥报仇。川督魏君威,代良玉奏请,仍统邦屏的部众,以良玉为石女官。清兵寇辽、蓟,进逼通州,崇祯帝下诏令各部勤王,秦良玉引士兵八千人,入卫京畿,和清兵交战,斩获独多。清兵既败退,崇祯帝论功行赏,秦良玉也偕勤王的诸将入觐,崇祯帝见她是个女子,刚毅的气概,端的不减须眉,由崇祯帝亲加奖勉,封良玉为将军、世袭文官。又赐御制褒奖诗四首,其中的一首道:

蜀锦征袍手制成,桃花马上请长缨。

世间不少奇男子,谁肯沙场万里行?

当时乱事略定,秦良玉仍引所部,回她的四川。这时张献忠陷成都,杀戮的酷烈,为千古以来所未有。川中数百里,道无行人,真是十室九空,炊烟绝断了。独于石地方,却不敢犯,可算是秦良玉一人所保全的。一时女将军的英名,传遍海内,这且按下。

再说李自成攻陷太原,杀了晋王求桂,又进兵代州,京师戒严。崇祯帝惶急不安,昼夜不进内宫,批答奏牍,往往通宵达旦。阁臣如范景文、魏藻德等,也坐守终夜。三鼓以后,内廷太监还捧着黄封到阁,外郡的警报不绝,上谕颁发更无时无之。时天津总兵徐标,自保定入觐,崇祯帝召见,徐标叩头奏道:“臣自江淮入津,道经各地,数千里**然一空,城郭村镇不见人烟,房舍只剩得四壁,蓬蒿满目,鸡犬不闻。沿途所见田亩,未曾见一个耕田的人。外郡已弄得变成丘墟了,陛下将怎样治天下?”崇祯帝听了,忍不注流下泪来,随即下谕,设坛祭阵亡将士,并殉难的忠臣和亲王;宫中召僧众做佛事超度幽灵,兼祈太平。又令徐标师剿寇。徐标忙免冠顿首道:“仓库空虚,就是有兵,无饷也是要内乱的,怎能督师剿贼?”崇祯帝默默的半晌,令徐标退去。