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第三十四回

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张太后愤怒废莲房

于巡抚谈笑定疑案

却说宣宗皇帝自纳了王成的女儿莲姑,即日册封为贵妃,圣眷非常地隆重,把以前所眷的嫔妃都抛撇到脑后去了。那莲贵妃果然生得蛮腰盛鬋,秀靥芳姿,宣宗越看越爱,连半步也舍不得离开她。莲妃又善歌舞,绿杨庭院,檀板珠喉,自觉余音绕梁。宣宗听了,不由得心醉神迷,便令宫女们也学着歌唱,不多几天多已学会了,莺声呖呖地歌唱起来,分外见得悦耳赏心,把个宣宗皇帝乐得手舞足蹈,竟多日不去设朝,唯一天到晚和莲妃在宫中饮酒取乐。又因莲妃嫌宫中气闷,宣宗命在西苑的南院,建起一座花房来。

这座花房,共分大小屋宇四十几楹,有楼十八,什么烟霞楼、听雨楼、琴楼、凤楼、落虹楼,夕照楼、清旷楼、醉香楼、风月无边楼、飞虹楼、醉仙楼、鱼跃楼、芭芳楼、烟月清真楼、玉屑楼、望月楼、赏雪楼、九九消寒楼等;为阁凡八,如寻芳阁、稼云阁、月阁、映水阁、藏春阁、水云阁、飞絮阁、桃园阁等,又有兰亭、芰荷亭、秀云亭、观鱼亭、岚镜亭、碧云精舍、香稻轩、涵秋墅、印月池、九曲池、天宇空明轩、映水榭、柳浪轩、钓鱼矶、石亭、桃花坞、拥翠轩、玉春池等。正中一座大楼,宣宗皇帝亲题,叫做“蓬壶佳镜”,下面一方小匾,题着“莲房”两个大字,就是莲妃居住的所在。对面是一带的石堤,堤边种着桃柳,西边砌着假山,东边凿着鱼池,题名叫做“柳林”。池的正面也是一座高楼,题名“翠微”,是宣宗和莲妃游宴的地向。总计这许多楼阁亭台,有胜景二十四处,真建筑得画栋雕梁,堂皇富丽。那工程虽是浩大,完成得却极其迅速。这些差使都是内监汪超一手承办,化去国帑至七百五十余万两。

宣宗这时游着胜景,对着美色,越发徘徊不忍去,大有乐不思蜀的概况。那时满朝的臣工,见宣宗沉湎酒色,荒废朝政,大家很有些惶惶不安,便都来谒见太傅杨士奇,相国杨溥、杨荣,要求他们上疏入谏。杨士奇见说,就在相国府中开了一个会议,由三杨领衔,六卿署名,连夜上本,请宣宗临朝。谁知奏牍上去,好似石沉大海,一点影踪都没有。当下恼了都御史徐弼,气愤愤地说道:“满朝文武,一个个尸位素餐,贪生怕死,皇上这样地酒色荒政,竟没一个叩宫苦谏,坐视着国事日堕,将来有甚面目立在朝堂,也无颜见地下的先帝。俺既身为台官,怎可哑口不言?”于是亲自草了奏疏,袖入西苑来见宣宗。宫门的侍卫,不肯放徐弼进去,徐弼大喝道:“俺有国家大事面奏皇上,你敢耽误俺的工夫吗?”那侍卫被徐弼喝住,任徐弼直进西苑,到了拥翠轩前,又被内监拦住,依样给徐弼叱退,竟望着“莲壶佳境”处走来。到了楼下,早有两个内侍阻挡道:“皇帝有旨,无论国戚大臣,非奏诏不得进内。”徐御史晓得宫禁的规例,只得说道:“烦你代奏皇帝,说都御史徐弼有紧急大事面陈。”说着,一个内侍匆匆地进去了好半晌,出来问道:“徐御史可有奏疏?”徐弼答道:“疏是有的,却非面呈不可。”那内侍听说,又进去了好一会,才出来说道:“皇帝谕令徐御史暂退,有疏可进呈。”徐弼见说,只有把袖中奏章递给内侍,却在楼下叩头大哭道:“皇上荒弃朝政臣下惶急,愚臣今日冒死进谏,不避斧钺,如见不得圣容,愿死在楼下的了。”说罢又哭。那内侍捧着疏牍,进呈御览。宣宗皇帝接了奏疏,听得外面的哭声,便问内侍,知道是徐弼。宣宗就拿奏疏展开来,见上面写着道: