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007 赤地千里

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一切既已妥当,洛阳自无逗留之理。郑荣将从幽燕带来的五百人分为三队——前队二百人开道,中队二百人押运,后队一百人殿后——迤逦重出洛阳东门,终于结束了短短两日的京城之旅。

从幽燕进京可以凭借黄河水运之利顺流而下,而从中原返回幽燕就只能依靠双腿了。十几万两白银,净重就有一万多斤,户部押银车每辆载重三百斤,也装满了足足三十多辆。若是按户部押银地惯例,白昼启程、夜间休息,作息装卸之间均要校对,为保证晚上能够留宿相对安全地朝廷驿站,每天宁可少走也不愿多走,这样下来,一天最多行进五十里路。

而郑荣的队伍,又岂是朝廷那些寻常差役可比?

郑荣来京前,曾有密报突厥大帐就在广阳北方不远,于是郑荣点起两千精锐,循密报方向寻找,虽在北方六百里寻到突厥大帐,但不知因何已被扑灭,只留下一片废墟。郑荣觉得诡异,当即下令班师,又马不停蹄地一路飞奔回广阳城,两天一夜之间疾行一千二百里,未曾折损一员将士。便是由这等精兵组成地队伍,一不怕强盗流寇,可以昼伏夜出,躲避酷暑;二不起非分之心,更无作奸犯科之例;三不知疲惫困倦,有令则行,有禁则止。因此每日至少能走两百里地,走了三四天,便已经是河南道邓州南阳县境内了。

河南旱情果然十分严重,河南邓州素是丰饶富庶之地,一眼望去本应是碧波万顷地良田,如今只剩下稀稀拉拉地野草耷拉着脑袋,病怏怏地插在泥土的缝隙之中。一阵狂风扫过,地上扬起一片浮尘,让人忍不住地咳嗽。

郑荣见了不住地摇头,拿着马鞭的右手在额头上搭个凉棚,极目望去,在风沙烈日之中远远望见一座小村,便用马鞭一指,命令道:“进村看看。”随即人动、马嘶、轮转,不长不短的队伍,井然有序地沿着笔直的官道向前挺进。