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第十七章 势力扩张

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锦衣卫是明朝开国皇帝朱元璋为加强中央集权统治,特别命令掌管刑法监狱的人,赋予他们巡查缉捕的权力,下设镇抚司,从事侦察、逮捕、审问等活动。

锦衣卫最早的来源是朱元璋在吴王的时候所设置的拱卫司,洪武二年改为亲军都尉府,负责中前后的军士,同时也隶属于仪銮司,洪武十五年取消府司改称锦衣卫,锦衣卫的职责在明史里面有详细介绍,说他们:凡朝会,巡幸,则具卤薄仪仗,率大汉将军共一千五百七员等待扈行,宿卫则分番入直,朝日,夕月,耕籍,视牲,则飞鱼服,佩绣春刀,侍左右。出自《明史 职官志》,用现在的话来说就是负责皇帝安全的贴身卫队。

要保护皇帝的安全,就要事先做好调查,因为直属于皇帝,所以只需要一声令下任何人都可以逮捕审讯,无须经过其他机关的手续同意。其首领称为锦衣卫指挥使,一般由皇帝的亲信武将担任,地位较高,下面还分的有十七个所,设置校官,官名有千百户、总旗和小旗等,除了侍卫掌卤薄依仗外还专司侦查,名曰缇骑。

魏忠贤对明朝特务系统的控制,基本上构筑了一个全国性的监视网络。除了皇帝不能监控外,上至朝廷官员,下至黎明百姓,都处在他的监视之下,爪牙遍布各地,便可以迅速的掌握舆论动向,并做好应对处理。可以随时罗列罪名,抓获人员,消除异己。

魏阉党势力的迅速扩张,很快便引起了东林党人的不安,他们知道,一场不可避免的残酷斗争即将开始了,之前的种种交手,摩拳擦掌都是铺垫和试探,两股势力的矛盾已经无法用语言来调和,剩下便只有不是你死,便是我亡的政治斗争了。

两年多来,魏阉在宫中的势力,越发膨胀。许多正直的大臣遭到贬逐,一些有识之士惨遭阉党毒手,被害致死的大臣不在少数,一些献媚,投靠阉党的大臣则占据高位。