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十陈朝的丧钟

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杨坚即位之初,由于权力未稳,且北方的突厥虎视眈眈,所以对陈朝一直表现得很谦卑。当时,陈朝经常派间谍深入隋境刺探情报,每每抓获,杨坚都会下令释放,而且还奉送车马和礼物,恭恭敬敬地把他们送回去。

杨坚如此隐忍,却被当时的陈宣帝视为软弱可欺,故屡屡纵兵,侵掠隋朝边境。开皇二年春,陈宣帝驾崩,忍无可忍的杨坚终于逮着机会,命大将元景山对陈朝发动了一次试探性进攻。出乎杨坚意料的是,隋军仅出兵四千,就击败了一向号称强大的陈朝水师,并一口气拿下了三座城池。虽然这三城都不是隋军打下来的,而是陈朝守将弃城而逃拱手相送的,但恰恰是这一点,更加暴露了陈军外强中干的真实战斗力。

杨坚本欲乘此机会对陈朝动手,但恰在此时,沙钵略率四十万铁骑大举入寇,杨坚不得不全力对付北方之敌。而刚刚即位的陈叔宝一听边境丢了三城,也忙不迭地遣使向隋朝求和。杨坚赶紧就坡下驴,以“礼不伐丧”(陈朝正处于国丧期间)为名,命前线军队班师。

此后数年,杨坚一直忙于对付突厥,始终腾不出手来跟陈朝过招。

不过,尽管杨坚迫于北方的压力而不敢两线作战,但这并不等于他会完全把陈朝置之脑后。事实上,就在杨坚采纳长孙晟的对突战略,在北方搞了一系列大动作的同时,他也采纳了左仆射高颎的对陈战略,对陈朝搞了一系列小动作,从而为日后平灭陈朝奠定了坚实基础。

高颎的对陈战略,由两个行动组成:一是“狼来了”行动,一是“火烧屋”行动。

关于“狼来了”行动,高颎打给杨坚的报告是这么说的:由于长江以北气候寒冷,庄稼收割时间较晚,而长江以南气候温暖,水稻成熟时间较早,我们可以利用这个时间差,在南方收割水稻的时候,小规模地征召府兵(按隋朝从北周承袭而来的府兵制,士兵们农忙时是农夫,农闲时操练,一有战事就要马上回军队报到),扬言要对陈朝发动进攻,陈朝必定集结军队严加防范,如此便会耽误收割。等他们把士兵集结好了,田里的水稻也差不多烂光了,咱们就把军队解散。如此一而再、再而三,他们就会认为我们是虚张声势,以后就不会再轻易相信。最后,一旦我们真的发动南征,他们肯定会狐疑不决。趁此机会,我们的大军便可迅速越过长江。