海上的号角声响起来了。
螭老太的嘴巴瘪了一瘪，“博望湾的翟部先来了，他们的老虎螺吹出来的声音跟鬼叫似的，难为他们还以此自豪。”
乳酪礁下，瑛哥正在帮着她的外祖母装扮。
她手里拿着一个老旧的匣子，匣子里全是指甲大的暗绿色的小苦螺，她要一个一个把它们坠在祖母蓬乱的头发上。那头发现在洗干净了，又用鲸脂涂好。她一绺一绺地往头发上粘那些小苦螺。这些苦螺还都是活的，一碰到螭老太的头发，就自动伸出软足紧紧地把它们抱住，吸那些鲸脂。
瑛哥的动作小心翼翼，她知道这螺里的生物究竟是些什么。
螭老太的礼服是一条条整鱼皮披挂在身上，她的颈子上坠了一颗冰盐，那冰盐的形状像一颗未雕刻完成的花。
她的面容冷硬，毫无表情，三层下巴垂在颈上，鱼皮里还露出堆叠的肥肉。可就是她，当年在本部族遭遇大难之际——连遇十几年的海荒——她就是靠这一手雕冰盐的手艺与明城交换，养活了整个部族。
翟部的船停在了礁石群外。
接着，不停地有各部族的船驶来，他们发出的海螺声各有不同：有的尖亢嘹厉，有的温柔呢喃。而礁石群外的海上，那数十个部族开来的船更是包罗万象。有用一整概大树挖心的，有用海龟壳绑缚粘合的，有用浅海底生长的海竹子编成筏子的，最多的却是那种鱼皮船——用鲸鱼皮经过特殊工艺晒干硝制，再一张张粘实，一层层粘起来的船，整条船都像一条风干的鲸鱼。洪水纪后，木材缺乏，只有少数部族赖以维生的小岛上有些残余巨树，剩下的浮海民们就只有各骋奇思了。
当然，这些船队里还偶尔混杂着一些浮海民从明城商队手里掠夺来的商船。这些船工艺先进，非平常的船只可比。落在浮海民手里后，因为不太会使用，加上长久未经保养，已个个锈迹斑斑，看起来倒比浮海民自制的船只更加地破烂可怜。