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第十二章

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双雄并立王氏崛起 法军入侵战幕拉开

王炽的做法是有先见之明的,马嘉理及英国士兵死在中国,无论清廷怎么做,都难以避免两国之间的一场政治和外交的拉锯战,及时转移李耀庭固然是为了保护他,更是为了怀有一腔热血的爱国人士免于无辜冤死。

是时,英国驻京公使威妥玛得知马嘉理死讯后,十分震惊,立即知会总理衙门,提出我驻京人员在云南被杀,事态严重,要求清政府立即彻查此案,并将相关涉案人员予以严厉的处罚。如若不然,英国政府将拒绝一切和谈、协商,坚决对清廷实施军事打击。

慈禧太后当然知道英国人说得出做得到,要是真的打起来,列强环伺下,清朝非亡国不可,于是召奕?来见,问他的意见。

奕?掌管总理衙门,对英国人的脾气自是相当了解,道:“启奏太后,那马嘉理蛮横无理,他从京城到云南,这一路上怕是没少颐指气使,把上上下下的官员都得罪了。此案看上去是百姓阻挠洋人入境的偶然性事情,实则是官民合谋的一次报复性行动,不然的话,一支装备精良的英国部队,不可能连续遇到袭击,并遭惨败,老百姓无此能力。”

慈禧太后道:“英国人要朝廷给个说法,依你之见,该给他们个怎样的说法?”

奕?道:“老百姓有此做法,归根结底乃爱国之行为,朝廷不应打击,依奴才之见,抓两个带头之人,做做样子也就是了。此外,作为当地官府,不免有失职之责,如若不办,怕也说不过去,免不得也要办一两个官员,给英国政府一个交代。”

慈禧太后听完,良久没有说话。她此时的内心是纠结的,如果真把爱国之军民给办了,倒是能给洋人一个交代了,但如何向百姓交代?显然慈禧太后对奕?的意见不甚满意,而且因奕?大搞洋务运动,对其亲洋之态度本来就有成见,考量许久,黑着脸朝奕?下了懿旨:“查办马嘉理案涉事之军民,乃万不得已之做法,在此之前,作为对外机构,不应向洋人妥协,你退一步,他们进三步,为了区区一个洋人之死,而大动干戈,官民不安,我大清颜面何存?”