度群芳、木莽子上路。木子三夫妇送到村口。
木子三女人理了理木莽子的新衣衫，笑道：“这一身新衣，是前些日你说要走，才赶出来了。”这衣是一件麻布的新衣，仍是劳力者常穿的短衣、短袖。
正在话别，木莽子突然向二老下跪，流泪道：“若不是二老救命，我早已变成土了。都说我是个莽子，但我心中明镜般的：二老之恩，比天还高，比龙峡长，比天坑还深！永世不忘！来日报答！”
老妇人听他第一次说得这样明白，有点激动，急扶他起来，眼含泪水，道：“这一年来，你比我亲生儿女陪我的时辰还要多。一时就要离开，真还有些心酸。”
木子三道：“昨晚我便想到一事，没好开口。既是同行，我意让你二人结为兄弟，有个照应。不知小主人意下如何？”
度群芳做梦没有想过要与一个傻子结为兄弟，正在犹豫，木子三道：“小主子休看他是个傻子，并不乱来。有言道：宁与狗为朋，不与狐为友。越是精明的人，越是难真交。况且，他多次说过要走，却又说不出来要到哪里去，到底是一条人命，没有个交割，我们也不放心。”
度群芳听他这样说，只好勉强答应，他没想到木莽子却道：“你昨日说过，二十合不能胜我，认我为兄。”
度群芳还未来得及愤怒，木子三喝道：“刚给你个脸，你就敢装大！”
度群芳只好笑道：“我不与傻子一般见识。”
木莽子又只是笑。
老妇大喜，道：“我去准备香火，行结拜礼。”
木子三道：“不必，若是真心相交，其义可以断金，若是没有真心，再拜多少神也是一柱烟，风吹即散。”度群芳更不知说什么好。
只需要论身份，不需要论出生年月，木莽子纳头拜了兄长，度群芳表面有礼，心中并不高兴，有点像与一个不喜欢的女人拜堂的感觉。