那使者认识陈宫，便慌张不敢回答。陈宫更加心疑，便令随从搜索他的身子，果然发现找到了玄德回答曹操的密书一封，里面内容写道：“得知明公欲图吕布，备丝毫不敢懈怠，全力支持！但是备兵微将少，不敢轻动。丞相大动干戈，备必当为前驱。现在备已经整装待发，只等丞相的命令！”
陈宫大惊，立即把那使者给斩了，随便挖个坑把尸体给掩埋了。他们马不停蹄地回到徐州，把那封信转交给吕布。吕布看完，慌了，便与陈宫商量对策。
陈宫曰：“虽然我们占据了徐州，但是我们兵微将寡，无法跟曹操抗衡。当今之计，将军应该马上招募士卒，多在百姓面前宣传曹操作奸犯科、作恶多端的一面，以极其百姓们对曹操的仇恨感，同仇敌忾，一致对外！而我则携带重金前往泰山，拉拢孙观、吴敦、尹礼、昌稀等贼寇。到时我们与他们分别从南北两路袭击小沛，先把刘备给搞了。等刘备一灭，我们再利用俘虏作为敢死队，驱逐在前，让他们跟曹军厮杀。而我们则率领将士挖开长江的堤坝，水淹徐州城。到时我们乘坐船只杀进城中，曹军则必败无疑！”
吕布曰：“好计！”
且说泰山等贼寇在重金之下，果然率军三万来到徐州。援军一到，吕布与他们分别从南北两路夹击小沛。刘备闻讯，大惊，急忙与众将商议。
孙干曰：“应当马上向曹操告急！”
玄德曰：“谁可去许都告急？”
阶下一人挺身而出，说道：“我愿意去！”
玄德一看，原来是自己的老乡——简雍。他立即修书一封给简雍，让他星夜赶到许都。
接下来，玄德又命令全军将士整修守城器具。一切就绪后，玄德、汲廉、与糜芳自守南门，云长与周仓守东门，翼德与廖化守北门，关平、陈应、吕由守西门，赵昱、刘馗、糜竺、孙干守护中军，保护刘备一家老小。