小丁途经凉州关时，偶遇被发配边疆挖矿的原太尉郜阁俅和他的儿子郜压内。
看了一场父子二人抢馒头的闹剧，又发现郜压内貌似还被其他矿工给强迫搞基。小丁心中一阵恶寒，心说，他们父子流落到今天，也算是罪有应得了。当初他们家权势滔天，在京都里横行无忌，没人敢惹。如今因为七皇子宋寅定的牵连，导致他们曾经辉煌一时的太尉府，落到了今天这个地步。
其实，对于郜阁俅一家的发落，当初还是小丁帮忙给宋寅梓提出的建议。若是按照朝廷的惯例，像郜阁俅这种辅助七皇子谋朝篡位害死老皇帝的大臣，肯定是要被诛灭九族的。小丁念在郜阁俅为官多年，多少也算为大宋国出过些力的，便给他们一家留了一条生路。
不过，此时小丁倒是不太去关心这父子二人了。他所要的饭菜已经送了上来，他便开始低头快速吃起饭来。
午饭过后，那群矿工们，只休息了不到半个时辰，就被士兵们赶着出关上工去了。
小丁也同样不多停留，给骆驼饮了水和草料，继续出关向西奔驰。
这一次，他出关没走多久，就已经来到了一片沙漠的边缘。想要去往寿昌关和龙勒关，就必须要穿越这一大片的沙漠才行。
好在，因为有大宋国和大回鹘国等西域国家商人的经常往来。这片沙漠上面，已经被人给踩出了路径。
小丁驱赶骆驼便踏上了这条通往沙漠深处的路径。
此时尚在冬季，沙漠里并不炎热，但是空气干燥，亦有朔风自西北方向扑面而来，时而会卷起大片的沙尘如同漫天飞烟。不过，这里的沙丘大多都是固沙或者半固沙，不似流沙那样容易被风吹着移动。
尽管如此，随着小丁的逐渐深入，前方路上的痕迹也越来越淡。风沙逐渐淹没了路上的脚印。越向前走，就越难以辨清路线了。