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第16章 洋行购米出天价 挺举义卖赢尊严

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在上海滩的众多洋行里,麦基洋行算是个后来者。常言道,后来居上,但麦基洋行运道不好,虽然后来,却因种种原因,一直未能居上。老板麦基先生是个四十岁不到的英国人,贵胄之后,远祖曾被维多利亚女王亲手授予伯爵衔,但这伯爵后人甚多,到麦基这里,听说已经不下二百人,这个衔位也就不值一提了。

麦基洋行位于南京路靠近外滩处,为一幢气派的三层西式大厦,是麦基在成立洋行之初,从一个西班牙人手里购买过来的。麦基将自己的办公室放在三楼,站在窗前,居高临下,可以鸟瞰大半条南京路。

洋行共有三个买办,原本各执一差,但这两日却被洋行协理里查得百般叮嘱一项差事——打探沪上及周边的大米行情。

将近午时,四人陆续回来。里查得将材料汇总后,不无兴奋地带他们直奔三楼。

麦基一扫两日前巡视货场时的颓废情绪,中指的指节有节奏地敲打在面前的案面上,面带微笑,眼角斜睨他的三个得力中国买办。

三买办中,两个是粤人,一个是上海本地人,各操一口半生不熟的洋泾浜英语,说话连比带画:

“上海普赖斯(price,价格),仁谷堂温石(one dan,一石)伐五(five,五)元,古德(good,好)米,温石伐五伐五(one dan five five,一石五块五)!”

“苏州、无锡have say(有消息了), price same shanghai(价钱同上海), 镇江no say(没消息)。”

“仁谷堂盎三(on sale,卖米), 茂平盎拜(on buy,买米), they two(这两家)⋯⋯”买办伸出两手比画交战动作“盎发特(on fight,在打架)!”

“I see(我知道了),”待三人分别讲完,麦基做个手势,朗声道,“I want rice,not fight. Get out and buy rice,the more,the better.(我要大米,不要打架。全都给我买大米去,多多益善。)”