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第二十二章 在冷酷的现实面前

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吴寄萍走的这天,城里便传着扒城的新闻,而这新闻在乡下传得更起劲。“扒城哟!扒城哟!都去扒城哟!”老头子们在呼叫着,年轻人们在呼叫着,小孩子们也在呼叫着。男的在呼叫着,女的也在呼叫着。从平原到深山,从市镇到村落,所有躺卧着耕牛的地方,所有冒着炊烟的地方,都被这一个想不到的紧急命令震惊和沸腾起来了。那些掉了牙齿、白了头发的老年人还都记得,因为长毛反,父辈和祖父辈曾经被召去翻修过城墙,至今乡村里还保留着许多传说。他们记得很清楚:就在几年之前,为着“剿共”的军事需要,乡下老百姓被逼着修城墙又修碉堡。一年之前,为着准备抗日,乡下老百姓被逼着修城墙,修寨墙,又修碉堡,硬逼得庄稼人误了农活。可是如今又要扒城了,听说这一次要彻底扒平。人们纷纷议论着,非常惊奇,但不懂得什么道理,连那些耀武扬威的乡保长也不晓得。“这倒是新鲜的花样!”人们这样批评说。“反正老百姓肚皮是私的,人是官的,一年四季都不得安生!”于是在保甲长的火急督促下,人们放下了向田里灌水的工作,放下了晚稻的插秧工作,放下了田里的除草工作,放下了红薯的栽植工作,放下了一切属于自己的要紧工作,带着扒城的家伙,运砖运土的家伙,带着干粮,带着煮饭的家伙,跟随着保甲长往各处区公所集合,又从各处区公所往城里去了。

成千上万的农民汇集到古老的城墙下,分布到附近的街道上,有的已经按照分配的段落开始工作,有的还在陆续从乡下赶来。在这个非常壮观的集团里面,有不少驼着脊背的老头子,白胡须在风中飘着,在太阳下闪着银光;有不少才只有成人的肩头那么高的小孩子。由于这些小孩子是第一次走进县城,看见城墙,看见这么庞大的农民集团,他们以惊骇和好奇的眼光,不住地向各处张望;有许多中年妇女,她们不得不来应付差事,是因为她们的丈夫死了,她们的孩子打仗去了,或者还太小,或者病在**了。在这个集团里面,有很多人害着眼疾,有些人的眼皮向外翻着,眼球上网满血丝,很可能他们的眼疾是一代一代传下来,永远也没有医过;有很多人的脸孔虚肿,黄得可怕,显然他们是被疟疾或别的什么传染病**了许多日子,靠着天大的幸运,靠着一些莫名其妙的药方,保住性命,仍未恢复元气;有很多人的脖子里长着瘿包,因为食物中缺乏碘质;此外,也有很多的小孩子患瘌痢,有的已经成了秃子。在这个集团中,虽然人的成色非常不齐,但是单看看这些人们所穿的破烂衣服,单看看他们的结着茧皮的双手,就知道他们是从乡下来的真正的劳苦大众。在乡下,绅士们、地主们,跟乡保长有一点瓜葛的人们,在一定程度上被乡保长看做略有身份的人们,都从来不参加政府所号召的任何劳役,不出壮丁,甚至还可以不负担苛捐杂派,而是由乡保长将他身上的苛捐杂派转嫁到一般的百姓身上。这情形不知道从什么时候就已经习惯,被乡保长和绅士们看成为天经地义,所以在这上万人的集团中没有一个人对于这情形敢公然批评,甚至连偷偷地发怨言也极有分寸。噢,这个包括着健康的和不健康的,太老的和太小的,包括着孤儿寡妇的庞大集团,是多么的善良,多么的不幸,多么的有忍耐力啊!