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§四

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红一方面军开始了后来被称作长征的战略转移的一个多月里,一直采取红一军团和红三军团在左右两个前翼开道,红八军团和红九军团在左右两个后翼护卫,红五军团在正后面殿后的阵势,护卫着中央纵队这个移动的苏维埃共和国缓缓西行。因为广东军阀陈济棠为了确保红军不入广东境内而采取送客的方针,因为湖南的湘军主力没能及时调往湘南堵截红军,红军从江西、福建的中央苏区出发后,未经大的战事便顺利地突破了敌人预设的三道封锁线,进入湘南地区。转移初期的顺利,让中央三人团开始有了轻敌的思想,他们不但坚信前去湘西与红二、六军团会合的方针完全正确,而且做出了在湘南做短期休整的决定。

正是因为中央三人团的这个休整决定,毛泽东所在的中央纵队才在香花岭一带滞留了四天,才在香花岭认识了豆腐陶家一家人。中央红军在香花岭一带表现得从容不迫,让湘南的老百姓都没意识到这是一场你死我活的战争。走南闯北好多年的陶家驹忘掉了土匪给他左腿留下的伤痛,竟然为了一头小毛驴,让未成年的儿子和外甥追赶红军去了。

在九嶷山区,中央三人团再次做出了一个让人费解的决定,命令红八军团和红九军团两万人出西南攻打湘桂交界的湘南县城江永,并伺机抢占由都庞岭入桂的要地龙虎关,同时又命令红一军团、红三军团和红五军团北去道县,准备取道湘桂交界的永安关、雷口关,西去抢渡湘江。此时,身在南昌的蒋介石已经调动了中央军、湘军、桂军和粤军共三十万人,准备把已不足七万人的中央红军全歼在广西全州以南湘江的东岸。

陶百川和周三才向南追赶的,正是奉命攻占江永的红八军团和红九军团。

守江永的湖南国民党军没有正规部队,只有一个保安团。红九军团先头部队离江永县城还有五里地时,保安团已经弃城南逃了。得到红九军团已经占领江永的消息,红八军团停止了前进。这样,在太阳快要落山时,陶百川和周三才终于看见了他们日思夜想了三天三夜的红军。