蔡德罕这段时间有一件事情弄不明白。
自从韩副主任要求大家必须养成良好的军官生活习惯之后，他就坚持早晚两次刷牙，而且，只要吃了大葱大蒜，都要狠狠地刷牙。偏偏他是北方人，喜欢吃面条，每次都少不了要啃几棵大葱大蒜，如此一来，牙膏的消耗量就明显地增加了；毛巾必须是白的，被褥不能有气味，还要勤换内衣，也当然要耗去一些肥皂洗衣粉；上厕所不许带报纸了，要买“文明”牌南京产的卫生纸，也算是史无前例的享受了，自然又要增加一笔开支。这样七算八算，十块钱的津贴费每个月就只剩下四块钱了，除了每个月为营外山区学校捐的一块钱，还剩下三块。给学校捐款是谭文韬、栗智高和凌云河等几个家庭经济条件比较好的人发起的，只限于极少几个人知道。但是蔡德罕得到信了，联想到自己童年的苦日子，踊跃参加这一高尚行动。本来大家是不同意他参加的，凌云河还表示可以算他一份，但不要他出钱。蔡德罕坚决不同意，穷是穷点，接受别人的恩赐不是他的秉性，他义无反顾地按月交了那一块钱。这样一来，他每个月只能给他的穷舅舅寄三块钱了。而在此之前，最高峰他每个月给舅舅寄过八块钱。他写信向舅舅解释说，他存了一点钱，等三表弟娶亲的时候，他会大大地支持一把的。他的如意算盘是，到那时候，他或许就已经定级成了军官了，支援舅舅百儿八十都是力所能及的。
可是不久舅舅写信来问他，你说每个月只寄三块，怎么成了十块？先有个三块的汇款单，后又有一张七块的汇款单，咱每个月都要往乡邮电所里去两趟，惹得别的军属家都眼红，说是咱强娃（蔡德罕乳名）兴许当了军官。你要是真当军官了，索性再多寄几块，也别分两次寄了，也省得老舅老往乡邮电所跑了，也省得别的军属家眼红了。