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§第四章

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随郝老将军和若干副官随从出门时,笼在街上的雾已经散去,白生生的阳光映照着同仁里湿漉漉的屋脊和地面。地面像被水洗过似的,阳光照上去清亮如镜,南如琳能影影绰绰看到自己的身影。

街景却不太好看,节令已过了秋分,路道两旁的梧桐树大都变得光秃秃的,一些残叶正悄然落下,南如琳在心里默默数着落下的叶片数目,禁不住就有了凄凉的感觉。

却不敢把这份凄凉露在脸面上。今日不是昨夜,老头子用不着她的时候,是不会再宠着她的。她知道,今日再吊着脸耍赖撒娇必是自找苦吃。再说,郝柯氏也早想让她尝尝家法了,不是因着秀娟闯下的弥天大祸,只怕今日她已在饿饭了哩。

于是,便笑,便温柔,似乎于秋日的同仁里拥着一个暮气沉沉的郝老将军,就如同春日里拥着温暖的太阳一般。

这条同仁里,是省城里出名的官街。早年住总督,住巡抚,如今住督军、督办、各路军阀和几大列强的领事馆。说这里是本省政治和军事的中心是决不过分的。

辛亥年后,省境内的每一次大战都是在这条官街上谋划的,有两次还有列强的领事参予。可无论外面打得如何热闹,这条官街上总是静静的,决不受战事的滋扰。

南如琳听郝老将军亲口说过,那是早年立过约的:本省没有租界,军阀们为各自的退路计,才把官街立为永久的中立区和军事禁区,无论谁当政,都不得引兵涌入这条街上抓人杀人。

因此,外面这个军和那个军正打着,这里分属两军的家眷仍时有来往。

刘安杰和郝老将军面和心不和已有好久,南如琳影影绰绰是知道的,仍是去打牌,并不怕郝老将军怪她通敌,——郝老将军不怕南如琳或其他任何太太通敌,只怕她们勾搭上不三不四的人,生上外心。走在官街上,触景动情,南如琳真就生了外心,老想昨日在街上被袁季直护着的那一幕,袁季直的笑脸便在面前飘,头膏的香气沁人心肺。