一切都是真实的，一切都是生动的，一切没有一丁点儿可怀疑的。
一切其实都是假的，不管看上去多么逼真，闻起来多么扑鼻，摸上去多么有质感。
齐远亮迅速地看到这个旅程里的一切，那些景致里包含着种种过往，包括二十年前的真实和最近的虚妄。他甚至享受这个明知是虚假的旅程。
但只过了几分钟，车到站了。
齐远亮还没回味来，众人已经起身：“到了。”
“到哪里了？”
“青城呀。”肖老师一边按住车窗旁的茶几，一边应答。
“青城需要坐十几个小时，如果是这样绿皮火车。”
苗好凝视着他几秒：“你忘了，这只是一个游戏。”
这确实只是一个游戏。他们坐火车抵达了一个遥远的小城， 但其实根本只是在咫尺之地打转。身边那此依次鱼贯下车的旅客、车厢底部行李架、车内一排排绿色座椅都无比真实。
虚拟现实不仅模拟着空间，也模拟着时间。在这个世界里，每一次北京到青城之旅其实都只花几分钟，犹如坐过一站地铁。但在此前的每一次，像少女“温文”的逼真一样，他们漫长的旅途也是逼真。
他们叫了一辆车，穿过城市，开上那道已经被拆除的铁桥，抵达了育英中学。远远的，齐远亮看到了门卫火师傅。
在这个世界里，火师傅没有去世，这是自然的。
火师傅拦住三人：“你们找谁，生人不能随便进入学校。”
肖老师说：“你不是火大爷吗？我是学校的老师肖克明，你不认识我了吗？”
火大爷认真地盯着他看了一回儿，摇头道：“我们学校没有肖克明这个人，你不是这个学校的，你们不能随便进入。”
齐远亮现在明了，这是约控的“算法”，当它用大数据模拟一个虚拟环境时，一切都会接近于“原版”，但会将亲临的当事人排除在外，以免发生交互冲突，这是这个虚拟世界里的“排除本人原则”。当初，这里没有齐远亮，现在由于肖老师本人的莅临，也就有了肖克明这个人。