就在那彦成整军备战之际，阮元的行船也已经过了长江，一路到了常州府，问了孙星衍居处后，一行人便即前往拜访。孙星衍见了阮元，自然欣喜，可阮元却没想到，他看到焦循之后，竟比见到自己更为激动。原来焦循与他数次交流之后，二人便已清楚，对方是精于学术，且难得治学有成之人。焦循精于《周易》，孙星衍则是《尚书》，二人互相请教，正是乐在其中。
讲论经术之际，焦循也主动对孙星衍道：“渊如兄，我之前也听伯元说起过，他和你是再信任不过的挚友。伯元当年考进士，那《尚书》本非专习之业，也是得了渊如兄指教，才得以会试高中。所以伯元说起渊如兄，无论学问治绩，那都是止不住的称赞。在下也一样，一直敬佩渊如兄学行，而且我还是伯元的表姐夫，有些事，伯元有些谦逊过头了，这一直都不敢说，就由我来代劳吧。渊如兄，伯元这次南下，要去做的是浙江巡抚，可渊如兄也该知道，伯元先前所做，都是翰林学政之职，这巡抚要任，却还需人相佐才是。所以在下也有个不情之请，敢问渊如先生，这刑律捕盗之事，能否请渊如兄出山，助伯元一臂之力呢？”
原本焦循心中也想着，既然孙星衍也是四品之身，若是请他来做阮元幕友，或许有些小看了他，话一出口，却也有些担心，生怕自己不知轻重，竟惹怒了孙星衍。但看着孙星衍神色时，却觉得他既无喜色，亦无怨怒之情，反倒是若有所思，过得片刻，孙星衍忽道：“伯元，那和珅伏诛之际，你正是礼部侍郎，我记得没错吧？”
阮元点了点头，孙星衍道：“伯元，有些事，我知道京中诏敕，是不会对我等四品府道之人明言的。但我在山东做道员，那山东巡抚伊江阿，我最清楚，与和珅一样是个贪渎枉法的奸贼。听说皇上已下了诏旨，革了伊江阿巡抚顶戴，我也高兴啊。可是我在他手下做官久了，却也知道，和珅权势熏天，尤其是京中禁旅，少说有一半都和他颇有关联。然而高宗皇帝驾崩仅仅五日，皇上就捉拿了和珅下狱，这其中若没有一番精心布置，我是决不信的。而伯元之前，我记得也有南书房之职，和珅伏诛之后，伯元也一再被皇上重用。所以我想着，和珅之事，伯元，你也有参与吧？若你也有参与，其中变故，你可否说给我听听？为朝廷大事而计，出了这个门，我绝不与任何人言语便是。”