英和见焦循对自己毕恭毕敬，忙扶住焦循道：“先生客气了，先生之名，其实多年之前，我便已有耳闻，现下的浙江巡抚阮中丞，当年曾与我一同在南书房共事。我二人意见虽不尽相同，我却也对他才学无比敬佩，可他却多次向我言及，扬州府尚有一人，经术学问之高远在他之上，那人自然就是先生了。是以我阅卷之际特别记下了先生答卷，果然颇有见地，文词亦可称卓绝。能圆了先生举人之愿，也是我乐于亲见之事。”
“这……”焦循听闻阮元还曾在京中举荐自己，不觉有些羞愧，也便答道：“恩师言重了，学生不过平日有些读书的兴趣，胡乱读得些书罢了，恩师弱冠便即登科，才是经术上独有所长啊。至于其他，学生虽然也通阮中丞一同督学多年，可自知治事兴学之才尚有不足，既然阮中丞这般盛赞于我，倒是让我有些不好意思了。”
“先生何出此言？”英和笑道：“其实这为政之事，若是从未为官，经验都会有所欠缺，但先生来年若能一举春闱中试，到翰林、六部之所多加观摩，以先生天赋，自可一日千里。”可是说着说着，英和却忽然想起了另一件事，道：“不过今日我请先生来，却还有一事想要问过先生，却不知先生意下如何？若先生不弃，我们一边去看看这鸡鸣寺的风景，再一边详谈如何？”
“这……恩师之言，学生实在愧不敢当。”焦循陪笑道：“既然恩师有言相问，在下自当知无不言才是。”
二人随后便去了鸡鸣寺内，这时正值江南初秋，鸡鸣寺中最是清幽，树木仍旧做茂密之状，一时尚无零落之态，而树林之内却已渐渐清凉下来，一扫盛夏沉闷炎热之感。英和与焦循行步多时，便均已无比惬意。英和忽对焦循问道：“先生，方才我有一句话，如今看来却有些唐突了。先生来年若能北上应考，自是我之所愿，可先生若是不愿，我也不能强求先生，这件事，还需要先生自己来决定才是。却不知先生对这春闱做官之事，眼下可有准备了？”