阮元这日拜别了那彦成和富俊，想着云南路远，便即让阮常生准备衣装，准备即日启程出京了。而阮祜也经六部抽签选用，得以在刑部湖广司行走。离京之前，王引之也再次找到阮元，将金正喜所著文集稿本送给了他。这时阮元方才知晓，经过数十年为官治学，金正喜在朝鲜官场也已经日渐升迁，而且金正喜从来仰慕阮元学问，一直对汉学勤加研习，先前出使京城，又得王引之、汤金钊二人赠予阮元《揅经室集》，学术更是大进，这时也有了自己的文集，尤其是其中《实事求是说》、《格物辨》几篇文章，更是深得阮元真传。阮元听闻金正喜之事，自也为他感到欣喜。
之后，阮元便即出京，乘船南下，这时也已是道光九年正月。阮元一边看着金正喜文作，一边也在不知不觉中度过了自己的六十六岁生日。眼看很快便是二月天气，乘船也再一次抵达扬州运河之内，阮元想着扬州之内的孔璐华，归乡之心竟也愈加炽烈了。
这一日傍晚，行船终于在扬州东门停泊，眼看城门尚未关闭，阮元便也身着便衣，进了扬州城内，一路走过尚属繁盛的东关，很快来到了大东门之处。这时阮家已将家庙之外其余扬州房产变卖，在大东门另建新居，阮元自也念着如果自己可以致仕归田，便回归大东门新居终老，是以这处房宅，却要比原来的阮府大了不少。
“夫人……”眼看月色已经渐渐洒在大东门的道路之上，阮元也走进了这座新居，不过阮元入门之时，却意外告知家中仆从，不得声张。随即，阮元缓缓走向后院，只见其中一间卧房之内，已然亮起了灯火，朦胧的灯火之下，一个人影渐渐出现在月光和灯光之下，阮元自然清楚，其中之人便是孔璐华了。
“唉，不想一别至今，已经是两年半的工夫了。”只听这时孔璐华一边卸下钗环，放下长发，一边看着房中的玻璃镜叹道：“夫子，昔日一别，却也不知何时才能再见到你了，这一转眼的工夫，我……我也多了这许多白发啊。夫子，你在昆明的日子怎样？听闻去年冬天，你北上面圣，如今可是回到昆明了？你平日最在意公事，阅兵的事从来不敢耽误，可是……我听说云贵多山，你出行多有不便，今年你也六十六了，你的腿还……还能行路吗？要是实在撑不住了，你……你便求个致仕如何？孔厚如今也有了孩子，儿媳妇都怀上第二个了，你若是愿意，咱们便归隐田园，那样的日子多好啊，那个时候……”