一九四八年十一月二十八日,蒋介石召回杜聿明,与顾祝同等人商榷了今后徐蚌战场大计;之后,马上交国防部通知另一员大将,立即飞赴双堆集,以兵团副司令官职务协助黄维指挥部队固守。
这个人就是蒋介石和陈诚都很器重的胡琏。
胡琏四十一岁,黄埔四期生。十二兵团组建时,他的愿望是出任司令官;不料被黄维僭了先,他被宣布为副司令官。心里当然老大不高兴,便称病到武汉去了。到黄维兵团被困时,胡琏脱离部队一个多月了。他心里暗自高兴,黄维玩不转,正是自己用武之时。便从容打点行装,准备销假回部队视事。正在此时,国防部命他去双堆集的电报到了;只过了半小时,蒋介石的电报也来了,教他先去南京陛见。
胡琏在南京明故宫机场下了飞机,立即兴冲冲驱车去黄埔路叩见蒋介石。
蒋介石问他对十二兵团目前的战略战术有什么看法。
他决心趁此机会在蒋介石面前显示自己比黄维“知兵”,便口没遮拦地大讲特讲起来。
“校长,徐蚌会战,共军两大野战军,倾全力介入,规模空前,无疑是命运攸关的大决战。我们如果战而胜之,可以凭借江淮设置防线,拱卫南京;以后再图恢复。目前应该有勇气放弃,先舍弃而后方可取得;学生建议,放弃华北,固守江南,集结大军与共军逐鹿中原!”
蒋介石见他不触正题,大言炎炎,不悦地皱起了眉头。温和地叫着他的表字责备道:
“伯玉呀,你不是方面军主将,不用操那么大的心,应该把自己职权范围内的事谋划好才是正理;我是想问你,十二兵团的事情被黄维弄成了那个样子,你有没有办法补救?”
“我胡琏受校长栽培多年,自当为党国驰驱;拜辞校长以后,即飞双堆集,协助培我[1]兄调整部伍,重整士气。请校长放心,有学生胡琏在,十二兵团定会转危为安!”