十二月十七日蒋介石针对杜聿明固守待援的请求，教他派人来南京聆听指示。
杜聿明派参谋长舒适存十八日乘战斗机飞宁。
同日获蚌埠的总司令刘峙通报：“黄维兵团突围，除其副司令官胡琏个人到蚌埠外，其余全无下落。”
十九日午后，舒适存和空军总部三署副署长董明德飞到陈官庄。捎来蒋介石和空军副总司令王叔铭各一封信。
蒋介石信的大意是：十二兵团突围失败，是黄维固执地要在夜间行动，没能得到空军掩护。现在所有部队都遭到敌人牵制无法调动，贵部唯一的办法是突围，决不能在那里“固守待援”。空军掩护突围时要投放毒气弹，方法可与董明德具体商议。
王叔铭的信简单得多：“……校长对兄及邱、李两兵团至为关切，决以空军全力掩护突围。特派董明德前来，请将对空援要求向董谈清，弟当尽力照办。”
舒适存向杜聿明口头传达蒋介石的意思。“总统说，不可能有援兵来；一定要与空军协同动作，迅速突围！”
舒适存又将自己在南京听到的情况向杜聿明禀报：蒋介石曾下令宋希濂兵团的主力部队第二军、十五军到徐蚌战场参战，遭到白崇禧坚拒，不让部队登船，鼓动部队软拖硬抗，无所不用其极。
杜聿明认为，现在突围太晚了；除非有大量外部援兵。但蒋介石的命令又不能不执行；即使抗命不遵，在此地守下去也是死路一条。只好令指挥部三处处长邓锡洸拟定陆空协同突围计划。
杜聿明问董明德，空军在陆军突围时施放什么毒气？
董明德回答，是催泪性的；窒息性的威力太大，会遭到国际上谴责，不敢用。
杜聿明仍不甘心，还想蒋介石派援兵来；他写了一封信，再次提出上、中、下三策，请蒋介石抉择：
上策是放弃西安、武汉，调两处大军参与中原逐鹿；待消灭饶粟华野、刘陈邓中野之后再徐图恢复。