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第十八章 喧闹的长安西市

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长安县尉司原有马步捕快、弓箭手以及杂役三百余人。颜真卿上任之后,借了尉卒役差每年更替的机会,辞退了一批以前跟随霍仙奇为非作歹的人,重新招募了一些年轻力壮又为人正派的农民,新命队正及火长,给捕役制定“职守十戒”,赏功罚罪,严明法纪。罗青锋被聘为捕役都头,司马勇既有武艺又识字,能说会道,办事干练,被颜真卿任为承差吏员。

这天,狄龙在尉司廨院训练新组建的马步捕快,颜真卿带了罗青锋、司马勇和四名捕差,各佩一把腰刀,骑马在辖区巡查。他们先在街上转了一圈,来到了喧闹的西市。

西市占京城两坊之地,有一千五百多亩。西市和里坊一样,周筑高墙,设东西南北四门,四门之内有东西、南北各两条街,四街交叉成井字形,辟为九个长方形方块。每个方块四面临街,计有一千多家铺面,铺子无论大小,一色双层楼房,店堂林立,鳞次栉比。天宝五载,京师宝地百业兴盛,商贾云集,西市不但有柴米油盐、日用百货、山珍海味和绫罗绸缎各种商店,还有金银首饰、珠宝玉器、笔墨纸砚及牛行马市;除此之外,还有不少天南海北各地的特产专店。长安是个国际大都市,不但中国周边的吐蕃、回纥、高丽、日本等四邻小国与唐通商,中亚、西亚、南亚乃至欧洲许多国家也都万里迢迢来唐经商,并在西市开设门面。西市之内每天人山人海,比肩接踵,来来往往,络绎不绝。同时,各种服务行业也相伴而生,诸如餐饮酒楼、旅舍车店、医所药铺、妓院赌场、歌舞杂技、占卜算命,还有供善男信女烧香拜佛的寺庙道观、女人修行的尼姑庵,以及回民礼拜的清真寺、景教的礼拜堂和火祆教的祭祀坛,五花八门,不一而足。林大鸟杂,与此同时,寄生社会的小偷扒手、坑蒙拐骗之徒也蝇集而至。为此,长安县尉司在西市专门设了一个点,叫西市尉所,置一伙捕快和役差,专掌西市治安。