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第五章 探弦娘结识大儒

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开元二十二年三月初八是清明节,清明前几天,颜真卿的几位同胞哥哥和几位族兄、表弟陆续从外地各自的任所赶回长安,一来为十三郎道喜,二来陪颜真定和殷拴女两位老人祭祖。弟兄们都入仕不久,虽然职位不高,但是一个个身强力壮,精神焕发,怀瑾握瑜,浩气英风,把颜真定高兴得啧啧连声,不断说:“我颜家祖上积德,直有今日玉树盈阶、兰桂齐芳啊!”清明这天,颜真卿一家早早用过早餐,租了两辆车子和十几匹骡马,男的骑马,女的乘车,二十多人浩浩****出了敦化坊,沿着兴庆大街向北行驶。他们穿过两个街坊,东出延兴门,来到郊野时天已平明。这天是阴天,天空像铺了一层厚厚的旧棉絮,令人感到压抑和沉闷。不久,天上又下起了淅淅沥沥的小雨,雨不大,下了一阵就停了。大唐盛世,老天作美,既要给清明上坟的人平添几分悲伤的气氛,又不妨碍出行。

路上的行人渐渐多起来,进城的多半是赶往东西两市出售粮食和菜蔬的农人,大车拉,小车推,肩挑背扛,络绎不绝;出城的多半是上坟祭祀的官人和市庶,时或也夹杂着一些商贾和贬官,各怀心事,行色匆匆。郊野踏青者多半是度假的官员和有钱的儒士,走着玩着来到郊外,满面红光,心旷神怡,信马由缰,悠游自在,与上坟祭祀者的抑郁沉闷形成强烈对比。

过了灞桥,就真正进入了郊野,纵横交错的阡陌和深深浅浅的沟壑之间到处布满了一丘丘的坟茔和一座座的石碑。马车夫扬起鞭子轻轻在空中打了个响,马车转弯进了一条小道,又翻过一道岭来到凤栖原上。

颜氏祖茔的看坟人叫成老忠,这年刚过花甲。成老忠的高祖父原是颜真卿的高祖父颜思鲁的仆从。颜家置坟之后,感其忠厚老实,特在坟地一角为他建了一座四合小院,并帮他成了家,令其照看坟地,以经营十五亩坟地为生,现在已传了四代。因为坟地不纳税,日子过得也还富足。清明前两天,成老忠领着儿孙已将大小几十个坟头添了土,石碑也都擦得干干净净。这天一大早就站在路口,等候着上坟祭祀的颜家主人。他远远看到一队车马朝坟地奔驰而来,急忙带着两个儿子迎了上来。