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第六十一章 元次山观碑察贼迹

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饶州地处江南西道东北地带,辖鄱阳、余干、弋阳、乐平、新昌五县,全州约有五万户人家,人口二十多万,属于上州。饶阳西临彭蠡大泽,其余三面环山,昌江、乐江、余水、贵溪分别从三面山上汹涌澎湃奔腾而下,汇入彭蠡泽中。全州除少数山区比较贫困之外,大部分地区的百姓能够过上丰衣足食的温饱生活,是一个丰饶富庶的鱼米之乡,所以名曰饶州。

唐肃宗乾元二年(759),在江南漫山遍野开满了姹紫嫣红的杜鹃花的春天,颜真卿来到了饶州。一天,他站在一个高岗放眼四望,到处是青山绿水,荷叶田田,嘉禾流翠,菜花摇金。身穿青花布衣的小姑娘在一丘丘茶山上舞动巧手采撷茶叶,头戴竹笠的农夫在田间施肥灌溉。春风习习,山歌阵阵,风光旖旎,鸟语花香,好一幅江南美景!如果是一个过路的骚人墨客,谁能不为这醉人的景色放声歌唱?可是身为饶州刺史的颜真卿却心中忧郁,头上像压了一块千斤巨石,压得他抬不起头,喘不过气。因为,在这山山水水的河边路口或者岩石背后,随时都可能闪出一伙持刀的强人拦路抢劫。有时,深更半夜一阵呼啸,整个村庄都会被洗劫一空。

饶州并没有遭受兵燹,社会为什么如此混乱呢?颜真卿经过调查得知,一是前任刺史趁着中原兵乱朝廷无暇顾及江南之机,重税坑民,敲诈勒索,无法无天,使百姓无法生存。有的沦为流民漂泊他乡,有的结伙落草以盗为生。二是至德元载唐玄宗十六子永王李璘意欲割据江东,在丹阳一战兵溃,李璘父子率兵逃到鄱阳城下,被饶州司马陶备拒于城门之外。李璘无奈,只好继续向南逃窜。众多士卒见李璘大势已去,顿作鸟兽而散,有人窜入饶州深山密林之中落草为寇。

从政者皆知政贵知变。颜真卿根据饶州的情况,一边安慰百姓招抚流民,宣布废除苛捐杂税,免去百姓两年税赋,同时根据本地民风狡悍、土匪猖獗的情况,实行严刑峻法,并告示四方:杀人者死,伤人者罪,劫路者充军,打家劫舍者长流三千里。知贼不报杖五十,与贼通风杖一百,藏匿贼伙与贼同罪。与此同时,招募了两千本州子弟,迅速组织起一支强悍的团练队伍,由司马陶备率领。另外由录事参军蔡明远和法曹判司夏镇集中各县马步捕快五百人,化装成行商、游客、富民之类,或招摇于通衢大道,或游弋于湖泊河流之间以为诱饵,两个月之内捕拿游贼、盗伙数百人众,凡有命案者立斩于市,重重地打击了贼伙的嚣张气焰,一时间饶州五县风平浪静,四境肃然。