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第七十章 拯危济困下临川

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吉州在江南西道的南部,天宝年间叫庐陵郡,下辖庐陵、太和、安福、新淦和永新五县,三万七千多户,人口二十四万。此地盛产柑橘、棉花、油茶、稻谷,一年两熟,是一个山清水秀、四季常绿的鱼米之乡。无论从人口数量还是经济生产方面来说,都属于中等之州,若非天灾人祸,黎民百姓多数都能得到温饱。又因为天高皇帝远,相比战乱频仍的北方,社会秩序安定了许多,绝非元载说的荒蛮瘴疠之地。

州的别驾与长史、司马一样,属于刺史的佐官,人称“上佐”。别驾品高俸厚,不临实务,州政治,非别驾之功;州政乱,亦非别驾之罪,无言责,无事忧,进不课其能,退不殿其不能,如果上司不故意刁难,有充足的时间沉浸于书法、绘画和山水诗酒之中,是吏隐者的绝佳职位。颜真卿十分幸运,他在吉州遇上了一位仁厚而大度的上司——梁乘,因此他在吉州的日子过得平静而消停。

梁乘为进士出身,在京任过户部仓部郎中。仓部属尚书省二十四曹之一,颜真卿任尚书右丞时,曾经是梁乘的上司,二人交情不薄。梁乘因事得罪元载,先颜真卿一步被逐出京师,迁为吉州刺史,今日颜真卿步其后尘贬到吉州,反成了梁乘的下属。二人命舛数奇,同病相怜,潦倒而不失意,哪有不惺惺相惜、相濡以沫之理?除此之外,二人还有两位共同的朋友,那就是张镐和刘长卿。

张镐与颜真卿的关系,朝廷之中无人不知。四年之前张镐在洪州任刺史兼领江西都团练使和观察使,是梁乘的上级。二人在剿匪之中相互配合和支援,一举扫平了江南西道深山大泽之中藏匿的土匪强盗,为国为民立下不朽勋功,二人也因此结下了深情厚谊。至德年间,颜真卿在朝廷任御史大夫,刘长卿任其属下的八品监察御史。颜真卿不但对刘长卿的清高人品十分器重,对刘长卿笔下那情调哀伤却不失高雅的“五言长城”诗篇也很欣赏,不久即推荐刘长卿为祠部员外郎。刘长卿在外贬期间与梁乘结为好友,常有诗歌往来。有了这几层关系,因此梁乘也不把颜真卿当成下级看待,除了府衙例会和重要公务之外,一般不劳颜真卿大驾。颜真卿初到吉州时,梁乘还特意为颜真卿布置了三间雅舍,并挥笔书了一联挂在颜真卿的书房,联曰:“舟隐沙滩作小憩,待到风来扬大帆。”落款:“旧雨梁乘班门弄斧。”