“孙讨虏？！”鲁肃一听，如遭电击般浑身一震，脸上表情却竭力保持着一种波澜不生的平静，“司马君何出此言？我家孙讨虏年方二十九，一直以忠勇持身、恭顺守节而著称，至于其他未雨绸缪、见机而作的睿智之誉，鲁某却罕有所闻……”
“自会稽而迁幕府于柴桑、斩黄祖而陈兵于鄂城，岂非未雨绸缪乎？遣鲁君北上许都而观变、西进夏口而结盟，岂非见机而作乎？”司马懿双目亮光一闪，一针见血地指出，“孙讨虏年纪轻轻，竟有这等沉敏机变、游刃有余的大智大略，委实令在下深为叹服。不过，鲁君也应该想到这一点：孙讨虏这样的智略连区区在下尚能浅窥一二，那老奸巨猾的曹操又如何不能察觉？鲁君今年五月在许都城中私下会见孔融大夫，那是做得何等机密的事儿，后来不也是被曹操知晓了吗？依懿之虑，曹操万一察觉了孙讨虏这近来未雨绸缪、见机而作的功夫，只怕那后果也实在有些难说啊……”
鲁肃一听，骇然变色，额角上汗珠滚滚而下。这司马懿真是厉害！一字一句都似箭箭穿心，来得煞是犀利！他有些抵挡不住了，只得嗫嚅而道：“这个……这个……司马君之言，令我身在深秋而心在盛暑，居然汗湿布袍！不过，司马君有所不知，我家主公如今在柴桑城幕府里确也面临着不少的阻力，他若公开要与曹操对抗，实在是艰难之极啊……”
“莫非以孙讨虏之聪明睿智，还会坐视刘皇叔被灭、荆州全境尽行落于曹操之手吗？”司马懿脸上的笑容渐渐有些深了，“曹操倘若得了荆州，这对江东方面而言将意味着什么，想必孙讨虏和子敬兄（鲁肃字子敬）都应该心中有数吧！”
鲁肃面色一滞，没有答话，只是蹙紧了眉头。荆州之地确实是太重要了——它对于曹操而言，仅是扫平南方的重要据点之一；对于刘备而言，它可谓安身立命、争雄天下的根基；对于江东方面而言，它却是与自家生死存亡息息相关的咽喉要地，势在必争。曹操倘若占领了荆州全境，练成水师之后，自夏口、合肥两处发兵东西交击，则江东一方唯有束手待毙而已。所以，孙权此番派遣自己前来荆州以“吊丧交好”为名而伺机应变，最紧要的嘱托就是“决不能让曹操夺得荆州全境而制住江东的上游命脉”。为了达到这个目标，他授权鲁肃可以在与荆州刘氏方面交涉的任何事务上便宜从事。