这几日蔡瑁颇有些心绪不宁，本来当初他和蒯越一起说服刘琮举荆州全境而降曹操，心头还念想着凭借这份功绩在曹操那里应该得到丰厚的回报。然而，接下来的一连串事情却让他连连吃惊。
首先，曹操幕府中的荀攸、毛玠等元老旧臣一直对蒯越、蔡瑁他们的“降臣”身份有所鄙视，暗暗排抑不已，连他二人联名呈上的荆州各郡官吏人选推荐名单也被搁置不纳，至今还锁在毛玠的西曹署桌屉里成了一张废纸。这倒也罢了——谁让他们是手握实权的丞相宠臣呐！
其次，待到蔡瑁和蒯越策动长沙郡郡丞韩玄临机反戈，刺杀刘磐，举城归附之后，非但没有给他俩目前的境遇带来多大的改善，反而将他俩推到了更大的困窘之中。蒯越竟被朝廷以一个“百里亭侯”的升调令凭空召去了许都，这让蔡瑁顿时如失心膂智囊；紧接着，他的外甥兼旧主刘琮，又被曹操突然转调为青州牧。到了这个地步，蔡瑁再傻，也看得出曹操是在对荆州人事格局进行全面的“洗牌”了。而且，以自己和蒯越为代表的荆州本地世族势力是很明显地遭到了强硬有力的打压了。
至于目前曹操对自己表面上似乎还是显得那么优礼有加，那也仅仅是因为自己乃深谙水战多年的荆州水军统帅，而曹操又一时无法从他麾下的中原旧部中找到合适的人选来替代自己罢了。他毕竟还需要自己这个荆州水师都督指挥那四万水军去对付江东的孙权、周瑜他们啊！至于将来帮助曹操扫平了江东之后会是怎样，蔡瑁简直不愿再多想下去。自己会不会重蹈蒯越的旧辙，也被曹操用轻飘飘一纸“诏令”给调到许都去当个“有名无实”的高级闲职呢？
然而，心底埋怨归埋怨，蔡瑁却丝毫不敢形之于色。这个曹操可不像那个宽厚迂缓的刘表和少不经事的刘琮那么容易侍候啊！他的刚决明肃、驭人多方，不知比刘表、刘琮厉害了多少倍去！自己哪里还敢在他手下耍弄什么“手腕”哟！只有扎扎实实埋头干出一番业绩来，或许才能讨好得了曹操，才能保住自己眼前的地位和实权不遭削损。换言之，自己好好替曹操在江东孙氏面前一炮打响了“荆州水师”这张牌，也许曹操就能以功为本，赏罚分明，给自己一个应得的爵赏罢？现在，如俗谚所讲：“人在屋檐下，不得不低头。”他也只能作如此之想了。