一个月的军训很快就过去了，简墨终于正式开始了他的大学生活。
造纸学院有两个系：造纸系和造纸材料与设计系。其中造纸系有两个班，每个班二十个学生；造设系有四个班，每个班四十个学生。人数对比十分鲜明。
军训结束后的第一次班会上，简墨意外地被一众同窗投票选为班长。事后他才知道，自己那位热情的室友已经把他赶走黄毛的事情，在班上宣传得无人不知无人不晓。虽然开学仅仅一个月，但造纸学院两个系之间的紧张关系，已经让所有造设系的学生意识到自己未来将会面对的糟心局面。对于4903班的学生来说，薛晓峰极力推荐的这位“胆识和头脑俱佳的同学”，相对于其他同样不太熟悉的同班同学，无疑是最佳选择。
大一上学期的课程并不轻松，简墨拿到手的就有十二本教材，包括《造纸原理》《魂笔制作(一)》《点睛调制(一)》《诞生纸制作(一)》《孕生水配制(一)》《纸人等级及分类》《造纸简史》《造纸管理法概论》《纸人管理法概论》，等等。此外，他领了实践课时需要的记录册和工具箱。
拿到教材的第一天，简墨就把所有的内容全部翻阅了一遍。其中对他震动最大的并不是原本期待已久的造纸工具制作教材，而是最不起眼的《造纸简史》。
“夏历5053年，以纸人之父李青偃造生第一名纸人为标志，造纸纪元正式拉开了序幕。——《造纸简史》第一章造纸之术的问世”
教授《造纸简史》这门课的是一个很会讲故事的教师。他在讲台上娓娓而谈，不时在电子黑板上打开几张照片，将造纸之术的盛况展示给台下的同学。
“造纸之术原本仅仅被它的创造者当作一项单纯的个人爱好。李青偃没有为之申请专利，也不曾对其传播做任何阻拦，甚至很乐于为前来求教的人们解答疑惑。这使得造纸之术从一开始就以一种惊人的速度在民间流传起来。