SHALL WE H**E A LITTLE TALK?.
［美］罗伯特·谢克里 Robert Sheckley 著
罗妍莉 译
面对话痨外星人，
靠碰瓷征服宇宙的地球人遭遇哑巴亏。
罗伯特·谢克里，美国著名科幻作家，世界科幻小说大师，星云奖特别大师，世界科幻大会荣誉嘉宾。他的作品以奇巧脑洞和幽默讽刺著称，被认为是“通往奇异想象世界的单程车票”，不仅在科幻读者中大受欢迎，还经常刊登在《时尚绅士》《花花公子》等流行杂志上。谢克里也是一位非常多产的作家，一生共创作了四百多篇短篇科幻小说和十五部长篇科幻小说，而实际数字远不止此，因为“杂志编辑为了避免罗伯特·谢克里的名字在同一期杂志上重复出现，使用了诸多笔名”。
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尽管有两颗恒星和六颗卫星让此处的引力变幻莫测，但着陆仍然轻而易举。如果杰克逊是借助自己的视力来操控此次降落，低空云层原本可能会给他制造一些障碍，可他觉得那种作法实在太小儿科了，他宁可接入电脑，往后一靠，享受这段旅程，这样更好更安全。
云层在两千英尺高的地方散开。杰克逊终于可以确认他先前所见：下方有一座城市，千真万确。
他干的是全世界最孤独的工作之一，但十分矛盾的是，这份工作的性质又要求他格外热衷交际。由于这种固有的矛盾，杰克逊养成了自言自语的习惯。凡是从事这项工作的人，大部分都跟他一样。杰克逊跟谁都能聊上一聊，无论是人类还是外星人，也无论他们体型、体态或肤色如何。
他赚的就是这份薪水，而且不管怎样，他就是要说话。独自一人进行漫长的星际航行时，他会自言自语；要是遇到会作出回应的某个人或某种东西，他还会说得更多。他觉得自己很幸运，因为居然有人肯为自己的强迫症掏钱。