刘皖竹 译
《轨道海》
［美］柴纳·米耶维
出版社：Del Rey，2013
同柴纳·米耶维的前几部作品相似，这本《轨道海》将使你想起杰克·万斯书中典型的超现实地貌。在《轨道海》中，海洋早已枯竭，**的海底铺满了铁轨，不知由何人建造，又由何人维护。这些铁轨上运行着各式各样的列车，有些甚至由人力驱动。它们有的寻求贸易，有的卷入战事，有的则是为了猎食四处钻洞的地底生物。在那时，鼹鼠有鲸鱼般大小，遭到各路人马的捕杀，而我们的主角沙姆就为其中一队人马效力。他被带上船，加入大家一起搜寻咬掉女船长阿巴卡特·娜菲手臂的巨型鼹鼠。后来，沙姆在一列废弃的列车残骸上发现了奇怪的线索，暗示在那无尽的铁轨“尽头”，存在一个令人难以想象的世界。
这部作品不仅致敬了罗伯特·路易斯·史蒂文森的那些冒险故事（《轨道海》里也出现了许多“海盗”，主角肩上还站着一个蝙蝠似的生物，就像船长标配的鹦鹉那样），也含有赫尔曼·梅尔维尔作品中的捕鲸情节。尽管在宣传时，这部作品经常被打上青少年小说的标签，但米耶维行文晦涩，其间穿插大量文学隐喻，文本格式也相当复杂（他总是用符号“&”代替“和”），这部小说可能有点难读。（说真的，一部小说中的主角是位年轻人，并不代表它就是一部青少年小说。《轨迹》杂志将《轨道海》放进了“2012年最佳青少年小说”之列，但事实并非如此，它应当被列为“2012年最佳小说”，简单直接。）
对米耶维的粉丝而言，阅读《轨道海》的确是一种享受。但我必须承认，要一分为二地看待这本书。由于书中使用符号“&”代替了所有的“和”，十分影响观感。这将这部作品拔高至了“元小说”领域，可以大致理解为有关小说的小说，或者是那种时刻说明自己是一部人为虚构作品的小说。小说平铺直叙，故事设置在科幻小说读者熟悉的未来年代，也没有在情节上故弄玄虚。也就是说，他根本没必要使用“&”符号（不过作者本人说这个符号的形状正是轨道海的象征）。这着实降低了阅读体验，倘若传统一点，想必体验会更好。别误会，我并不反对实验或使用元小说的那些比喻、策略与技巧。我只是觉得，既然这部作品使用了传统科幻小说的设定，那么更加保守的叙事方法应该更适合。总而言之，这本书呈现了一个海床密布着铁轨的独特世界，和一种孕育自铁轨的追捕奇异生物的文化，这在科幻界实属开天辟地第一回。