刘皖竹 译
《月端》
［美］本·波瓦
出版社：Tor Books，2013
本·波瓦无疑扛起了所谓“坎贝尔科幻小说”的大旗。20世纪30年代末，约翰·W.坎贝尔担任《惊异科幻》主编，从此，科幻文学不再仅仅是虚无缥缈的宇宙探险，而是开始探索幻想世界中的人性（大部分是科学家的人性），同时还不失严谨的科学性。不仅如此，坎贝尔还呼吁科幻作家提高语言质量。艾萨克·阿西莫夫、罗伯特·海因莱因、穆雷·伦斯特以及后来的阿瑟·克拉克等科幻奇才都曾受到坎贝尔的影响，他们共同为科幻文学添砖加瓦，使得这一领域得以进入文学殿堂。在20世纪50年代中期，《惊异科幻》更名为《类比》。在坎贝尔逝世之后，波瓦于1972年担起了主编的重任。
身为作家，波瓦的创作涉及多种题材，包括历史小说、奇幻小说、科幻小说，当然还有科普。他对科幻领域影响最深远的贡献，要数他的“大冒险”系列。该系列包括了许多发生在各类行星（除了外太阳系的两三颗）与小行星上的长篇小说和短篇故事。《月端》这本书设定在月球背面，但它并非《月出》（1996）和《月战》（1998）的续集，尽管书中的确有一些相同的角色。
回到正题，在《月端》这本书中，波瓦确实兼顾了科学与幻想。
不仅如此，波瓦在描绘笔下的角色时颇费了一番心思，因而增添了别样的阅读趣味。书中主角是两位针锋相对的科学家，他们的野心想必学术界人士都能理解。我们很少将科学家或宇航员视为执行任务的“职业人士”，因为这些头衔本身就是其所在领域的有机组成部分，但身处学术界的人往往会如此认为（如果你还记得的话，这正是汤姆·沃尔夫的《真材实料》中的主要隐喻）。
在《月端》这本书中，一群科学家登陆了月球背面，尝试用镜子和常规望远镜搭建成像系统，来探索某颗行星的大气状况。这颗诡异的行星围绕天狼星C运转，而天狼星C是其母星在新星爆发后留下的遗迹，早在很久之前，它的大气和星球表面就应该消逝在宇宙当中了。但有证据表明，那里的大气富含氧与氮，很有可能孕育了生命。月球上的第二队人员则由地球上的一位女富豪带领，他们想搭建一架轨道干涉仪，以便更好地观测天狼星C。在这本书中，作者描述了两派人员如何竞相缠斗，其间谋杀疑云丛生，同时也有力地表现了学者（包括科学家在内）如何为自己的职业生涯而战。