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§13 留队人员

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赵广陵作为留队人员回到家里时,有些像一个战败归来的将军,面对一支残破不堪的队伍。妻子舒淑文面带菜色,三个儿子一个牵着一个的手躲在他们的母亲后面,如母鸡翼下的一群小鸡。赵广陵放下背上的包袱,蹲下去,把孩子们一一搂抱。但这群小鸡身子在父亲怀里,脸却都扭向一边。对父亲没有什么印象的豆荚还吓哭了。舒淑文在偷偷抹眼泪,赵广陵却开心地笑了。他从包袱里捧出一把花生来,说:“来来来,小兵们,看爸爸给你们带了什么好吃的。”

留队人员是监狱里一个小小的特殊群体。他们不是犯人,但也不是完全的自由身;他们在劳改农场和犯人一起劳动,又拥有一个工人或技术人员应享有的报酬,有的甚至比监狱里刚参加工作的警察收入还高,比如赵广陵这样的二级技工。他可以在劳改农场里自由走动、干活累了时站在太阳下舒服地抽一支烟,但必须定期向管教干部汇报思想。他不住牢房了,住职工集体宿舍,晚上想几点熄灯就几点睡觉,但随时在监控之下。理论上说他有公民权,但却是打了折扣的。他之所以能留队,一是因为他有技术,监狱农场用得着,二是司法机关对他这样的人还是不放心。简言之,他是放出笼子的鸟儿,却不得不在鸟笼里觅食。他已不是生活在社会的最底层,但处在最令人尴尬的夹层。赵广陵并不在意这个身份,他为自己在困难年代没有让家里人饿肚子而自豪。妻子舒淑文对外人说,我男人是技术员呢;孩子们对同学们说,我爸爸在郊区上班呢。但究竟在哪个单位上班,则是羞于启齿的。

六〇年大饥荒的阴影犹存。生活在城市里的人们似乎也比饥饿的乡村好不了多少。赵广陵的农场却像天堂一样,因为至少那里的人们还吃得饱饭,还有城里人久违了的土特产。赵广陵每周可以回家一次过家庭生活,这个时候他就是家里的“送粮队长”。他总会带回一些花生板栗啦、豌豆胡豆啦、蔬菜瓜果什么的。许多人家在吃一种叫“小球藻”的东西,用谷糠掺到米饭里,但赵家不用。赵广陵一回到家里,他的三个小兵已经排好了队等候在门边。父亲的背包里从来没有让他们失望过。