首页 张居正 卷二:水龙吟

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却说数月前张居正在方老汉家门前逮捕王九思闹出一场风波之后,他心中一直挂牵着方老汉一家,不知他们是否受到牵连遭人报复。尽管他曾两次派王篆前往安抚打探情况,回答说都无问题,他仍放心不下。前天晚上,他又派人叫来王篆,陪他亲自去方老汉家一趟。

在家中吃过晚饭,张居正换了一身青衣便服,带了几名便衣马弁,与王篆各坐一乘两人小轿,不多时就到了方老汉所住的巷子口。两乘轿子在此停了下来,王篆领着张居正来到了方老汉的杂货铺门口。

杂货铺已经上了窗板,大门也关得严严的。一名便衣马弁上前敲门,大声问:“有人吗?”

连问了几声,才听见一个颤巍巍的声音回答:“谁呀?”

“是王大人。”马弁回答。

“哪个王大人?”门里头有人蹑足走来,声音充满警惕。

“是我,”王篆对着门缝儿说道,“方老爹,我是上次来过的巡城御史王篆。”

“哎哟,恩人哪!”

大门吱一声打开,一个模模糊糊的干瘦人影走出门口,又是作揖又是打躬。王篆上前扶了一把,轻声说:

“方老爹,我们屋里说话。”

王篆与张居正随了方老爹进了堂屋,马弁们都留在了外头。堂屋里黑灯瞎火的,方老爹摸摸索索点了油灯,一边点灯一边解释道:

“这屋里本是掌着灯的,小可听见敲门,怕又是歹人,就噗的一口吹熄了。”

灯一亮,方老汉认清了王篆,纳头就要下跪,王篆赶紧把他扶住,指着张居正说:

“方老爹,您看是谁来了。”

张居正笑吟吟地站着说:“方老爹,这一向可好?”

“好,好,”方老汉嘴上答道,一双昏花的老眼却在张居正身上溜来溜去,因为张居正身着青衫便服,显然他没有认出来,“王大人,这位贵人是?”