林毅的人马刚刚移师到达晋北的槊州，郑崇俭的檄文就到了，言说过天星，不沾泥，灯不亮，扫地虎，射塌天等几伙流贼纠结了好几万人马，袭扰州县，已经威胁到了西安府，陕西总兵李国奇顾此失彼，局面已经难以应付，让林毅立即赶赴西安一带剿贼，配合他前来剿贼的，还有甘肃总兵柴时华。
三总兵剿灭贼人之后立即移师南下，赶赴兴安，即后世的陕西省安康一带，围堵八大王张献忠和老回回马守应的人马，贺人龙和左良玉两个总兵官已经率部赶往兴安。
林毅一看这次剿匪任务真够重的，立即命令部队加速前进，并派出探马沿途收集军情。
很快林毅便掌握了陕西一带的贼情。由于甘陕地区的固原，临洮，宁夏三个总兵左光先，马克，曹变蛟等部的人马奉了洪承畴之命移师辽东，躲在山中玩潜伏的这几股流贼得以喘息，死灰复燃。
由于陕西是重灾区，是明末流贼的发祥地，当然这里也是官军剿贼的重点，在杨嗣昌四正六隅十面张网的打击之下，这里的流贼除了投降之外，死走逃亡，被打得七零八落，烟消云散。只剩下几小股残余躲进深山老林之中蛰伏起来，过天星，灯不亮，不粘泥，扫地虎，射踏天等都是出了名的流贼头子，他们从成千上万的人马，有的只剩下千八百人，最少的甚至只剩下几十人。
这段时期各地的农民军都陷入了低潮，这些流贼们也灰心失望，甚至当时散伙的心都有了，出来改头换面，扒掉贼皮，当个大明的顺民，脑子里甚至还跳出过这样的想法。
可就在这时，曹变蛟等这些**撤走了，这些流贼的消息非常灵通，觉得他们的春天又来了，他们钻出来开始活动，一开始是抢劫杀戮，不管是好人坏人，官兵还是老百姓，他们通吃，财色兼劫，过一天是一天，做一笔算一笔。