李贤一早照常进东宫正殿来拜谒大哥棺椁，却见灵位前已经伏着一人，头戴远游冠身着素服，不知在低头默念什么。从人唱一声“殿下至”，那人抬头转身，竟是他三弟英王李显。
二圣召英王回洛的敕书发出已久，算算日子，三弟也该回东都了。见李贤进殿，英王显忙起身上来行大礼参拜，举止比他离开洛阳之前拘谨生疏了许多。
李贤扶起三弟，嘴上说些客气话，自己也觉得尴尬难受。英王的岳母一家背着他召猫鬼给天后下巫蛊，还栽赃到李贤身上，意图谋夺东宫储嫡。虽然阴谋很快败露，二圣作主洗清了李显的责任，兄弟俩不可能对此毫无芥蒂心结。
英王显原本是个肩宽体壮没心计爱享乐的年轻人，难得见他有犯愁的时候。一别数月，他圆鼓鼓的脸颊竟有些塌陷下去，胡须凌乱，想亦经受了不少煎熬。李贤记起三弟本与发妻赵妃情爱甚笃，赵妃死得那么惨，还……他心里一虚，打住想头，又支吾李显两句，兄弟俩一同在孝敬皇帝灵柩前行下礼去。
殿中已经有些掩盖不住的气味了，李贤注意到。虽然丹墀上停奉的石椁和内里沉香木大棺都塞满香料，椁外还围满冰鉴，每日更换新冰，殿内冷气袭人，大哥的遗体还是无法抑制地腐败下去，臭味渐渐飘散出来。
如果那营陵使李仲寂不是只会说大话吹嘘，按他的原先承诺的计划，孝敬皇帝的棺椁已经该启殡去恭陵安葬了……李贤一想起那人，就恨得牙痒痒。
今天是他最后一次机会。二圣从长安召来的致仕司农卿韦弘机也到了洛阳，李贤要亲自领着韦弘机、李仲寂二人下恭陵墓道，让他们实地谋划整改方案，看谁能不误工期、不多役人修好恭陵。
李贤其实对李仲寂已经不抱希望，那人自从出差误，下过墓道玄宫无数次了，至今还是只会要人力延工期。他姨夫格希元以及张大安等宫臣谋士轮番到李贤面前来求情说项，这帮老夫子正带着人修注《后汉书》，那也是东宫一大脸面著作，李贤不能不虚与委蛇敷衍一番。为此，他尚未给李仲寂任何处分，想想都憋气。