阿浪回到洛阳以后，主要是在为两件事奔走。其一是苏味道的科考资格，他还以为那很容易。
回程路上，苏味道向他详细解说了大唐开科举纳贡士的途径，阿浪才知道原来苏味道这样的寒族书生，要先在原籍州县参加考试，成绩优异人品贤良的，州府发给“解状”，推荐入京去考明经或进士科。年初格希元李仲寂等人操弄户部考功司，取消苏味道的参举资格，正是将他的“解状”驳落，黜贬回州县。
这次阿浪等人找回“拳毛䯄”马砖，皇太子李贤出了一封手令，命户部考功司重新审理苏味道的解状，意思其实很明确。苏味道喜孜孜地持手令去了洛阳皇城内户部，找人疏通，更听到一桩天大的好消息：
每年冬春按常规举行的“常科”考试虽然已经结束了，他无缘入场，但因今年有新立储君、改元等大事，朝廷下诏加开一次“制举”，科名为“奖拔幽素”，五品以上官员都可举荐贤才应试。
这种不定期加科名进行的“制举”，其实比每年固定时节举行的“常科”考试更加重要，乃至于很多在常科中考中进士等待授官的士人，都愿再参加一回制举，及第后更容易得授美职。苏味道回来向阿浪一说，阿浪也替他高兴。
阿浪自己刚又得了个“游击将军”的武散官，连同原来那个开国县男爵位，恰够五品门槛，作为苏味道的举荐人正合适。一应文牒当然都是苏味道自己备办，老明经狄仁杰在旁提点着，顺顺利利投牍入户部……然后苏味道又哭丧着脸回来了。
他这回遇上了个有交情的主事，听到两个噩耗：第一，考功司虽然不敢明着违拗皇太子手令，但借口苏味道解状已经打回赵州，文牒正在路上来回传递，并不知道现今走到哪里，一味只是敷衍拖沓，苏味道能否参与即将举行的“奖拔幽素科”制举，尚属未知。第二，这回制举的主考官是……格希元。