正月晦日，家家送穷。
苏味道一大早起兴冲冲出门，带着几件从行囊里翻捡出的破衣衫，到新中桥下的洛水河滩，与一众文友会齐，点起火堆烧破衣、洒糜粥、沥酒祓禊。
新中桥北端是承福坊，南头正对长夏门大街，立在桥上举头西北望，巍峨皇城赫然在目，是便于欣赏风景又不会离禁城太近、招致卫士喝斥驱赶的好去处。初晦节这一天，新中桥两岸聚集了好些民间妇女，纷纷下到河摊上洗裙送穷，语笑喧哗，十分热闹。
洛阳今冬先冷后暖，几场雪下过，天气就一日日晴起来，洛水河冰融化之后再未结冻，到正月底，河上已行船无碍。苏味道此行是有邀约的，他和文友们在河滩上聚谈不多时，便见两条花船先后驶来，是修文馆的老学士来接他们了。
苏味道事先打听过，初晦日的文酒之会，皇太子很看重，不但命修文馆宿儒张大安、格希元、刘讷言、许叔牙、成玄一等悉数出席，他新召入馆的学士李仲寂、王方翼、萧沈也在其内。而苏味道、李峤、王勮、杜审言这些被方家重臣推荐参与修注《后汉书》的年轻士子，更全部接到转帖，帖上写明晦日泛舟游洛水之后，将在西苑内设宴，不用说，这就是要考察到底谁能入选了。
因为人太多，一条大船还盛不下。二三十位年轻士子上了码头，静候花船靠稳，两位胡子花白的老夫子——张大安和格希元当先迎出舱门，身后跟着许多宿儒。码头上顿时响起一片请安恭维奉承声，年轻士子们弯腰打躬、叉手行礼，还好都顾虑着斯文风度和落水危险，没人敢猛往上挤。
两位老夫子也笑呵呵地拱手还礼，点着人名一位位往船上请，第一只花船里很快要站满。苏味道挤在码头人群当中，听着他们点到了王勮和杜审言，心里略感安慰。看来吏部侍郎裴行俭这推荐人的面子着实不小，那么他和好友李峤也——